Rusia ha amenazado a Lituania con graves consecuencias si el país báltico le impide exportar productos autorizados por la UE al enclave de Kaliningrado por ferrocarril.
Nikolai Patrushev, secretario del consejo de seguridad de Rusia y uno de los confidentes más cercanos del presidente Vladimir Putin, dijo durante un viaje a Kaliningrado el martes que Rusia “reaccionaría ante tales acciones hostiles” después de que Lituania comenzara a aplicar las sanciones.
Patrushev advirtió que se “tomarían las medidas adecuadas” en un futuro próximo y agregó que “sus consecuencias tendrán una grave influencia negativa en la población de Lituania”, según la agencia de noticias Interfax.
Rusia acusó a la UE de iniciar un “bloqueo” de Kaliningrado después de que Lituania, que controla la única ruta ferroviaria terrestre que une el enclave con Rusia continental a través de Bielorrusia, comenzara a restringir el tránsito de mercancías bajo las sanciones de la UE por la guerra de Rusia en Ucrania.
Estos incluyen hierro y acero, artículos de lujo y algunos otros productos prohibidos en paquetes de sanciones anteriores, que representan una cuarta parte del total de suministros ferroviarios rusos a Kaliningrado.
Los legisladores lituanos han declarado repetidamente que están implementando sanciones de la UE y no imponiendo ninguna medida unilateral a Rusia. “No hay bloqueo de Kaliningrado”, dijo la primera ministra Ingrida Šimonytė.
Lituania dice que los viajes de pasajeros y el tránsito de bienes no sancionados no se ven afectados.
Bruselas ha dado su pleno respaldo a Lituania sobre la prohibición comercial y dijo que había proporcionado orientación a Vilnius sobre cómo aplicar las sanciones de la UE.
“Lituania básicamente está haciendo lo que se supone que debe hacer bajo el régimen de sanciones”, dijo Eric Mamer, portavoz de la Comisión Europea.
Las amenazas de Moscú se encuentran entre las más graves que ha hecho a un miembro de la OTAN desde que Putin ordenó la invasión de Ucrania en febrero.
La guerra ha alarmado a los funcionarios del estado báltico que están preocupados por el retroceso de la vecina Bielorrusia, que está permitiendo que Rusia use su territorio como punto de partida para atacar a Ucrania, y el posible riesgo de una intervención militar rusa directa.
Kaliningrado es el hogar de la flota báltica de Rusia y de los misiles balísticos Iskander con capacidad nuclear. Rusia ha amenazado con cambiar el estatus «no nuclear» de la región en el pasado, pero no ha dicho si las armas llevan ojivas nucleares.
Los funcionarios lituanos se han preocupado durante mucho tiempo por la capacidad potencial de Rusia para aislar a los países bálticos del resto de Europa al explotar la corta frontera entre Kaliningrado y Bielorrusia, conocida como Suwalki Gap.
Un funcionario de seguridad del Báltico dijo que el ejercicio militar reciente de Rusia incluyó practicar el cierre de la Brecha de Suwalki e invadir Lituania.
Margiris Abukevičius, viceministra de Defensa de Lituania, dijo al Financial Times a principios de este año que el dominio de Rusia sobre Bielorrusia en asuntos militares, combinado con Kaliningrado, creó nuevos desafíos estratégicos para la OTAN.
Refiriéndose a un posible cierre de la Brecha de Suwalki, agregó: “Es un tema complejo que afectaría muy seriamente la capacidad de [Nato] aliados en una situación de crisis.”
A diferencia de Estonia y Letonia, Lituania no tiene una gran población de hablantes de ruso que Moscú pueda intentar explotar, pero los funcionarios de Vilna son muy conscientes de los peligros de estar tan cerca de Kaliningrado.
Anton Alikhanov, el gobernador de la provincia, dijo que Kaliningrado enviaría los bienes sancionados desde el continente al Báltico, pero advirtió que el aumento del costo haría que las entregas fueran económicamente inviables.
Las sanciones de la UE impiden que los aviones rusos ingresen al espacio aéreo del bloque, lo que obliga a los vuelos a hacer un largo desvío alrededor de los estados bálticos para llegar a Rusia continental.
Moscú no ha dicho qué le haría a Lituania si no se reanudaban los envíos.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia convocó el martes a Markus Ederer, embajador de la UE en Moscú, para exigir «la reanudación inmediata de la función normal de tránsito a Kaliningrado» y amenazó con una «respuesta» no especificada si esto no ocurría, dijo en un comunicado.
Pero el ministro de Defensa de Lituania, Arvydas Anušauskas, dijo que había una clara diferencia entre la naturaleza amenazante de la retórica de Rusia y su probable respuesta.
“En este caso, creo que toda esta intimidación se trata más de propaganda y desinformación”, dijo.