¿Cómo funciona el Wi-Fi en el avión y en qué vuelos se puede usar?

Durante mucho tiempo pareció un sueño imposible: usar internet en el avión. Pero un punto de inflexión comenzó hace 22 años, cuando Boeing hizo su primer intento de ofrecer Wi-Fi durante los viajes aéreos. La función despegó después de la introducción de los teléfonos inteligentes modernos en 2007 y, en la actualidad, la mayoría de las principales aerolíneas ofrecen Wi-Fi. Por lo general, puede encontrarlos en vuelos intercontinentales de larga distancia, pero el Wi-Fi de los aviones también está aumentando en Europa.

Puede proporcionar Wi-Fi en el avión de dos maneras: por tierra y por satélite. Los aviones de vuelo bajo se benefician especialmente de la primera forma. Una antena en la parte inferior de la aeronave hace contacto con las torres telefónicas cercanas. Luego, la antena comparte esa señal a bordo, actuando como una especie de punto de acceso telefónico.

El wifi a través de la red telefónica no suele ser tan rápido. Eres totalmente dependiente de las antenas telefónicas, por lo que sobre el mar o en áreas con poca cobertura de teléfonos inteligentes tienes poco o nada de Internet.

Esta tecnología se ve más a menudo en los Estados Unidos, donde muchos vuelos nacionales simplemente van por tierra. Incluso entonces, una conexión a Internet aún puede ser defectuosa: los EE. UU. son grandes y todavía hay bastantes lugares sin apenas torres telefónicas.

Para resolver estos problemas, muchas aeronaves ahora están trabajando con un sistema que funciona completamente vía satélite o de forma híbrida. Las aeronaves con Internet satelital tienen una antena en la parte superior, que puede captar señales de satélites que se encuentran fuera de la atmósfera.

Estos satélites funcionan a través de las llamadas bandas Ku y Ka. La banda Ka opera a una frecuencia más alta y, por lo tanto, ofrece una conexión más rápida, pero tiene un alcance ligeramente menor. La banda Ku se ve ligeramente menos afectada por el clima y una señal en esta banda puede permanecer en contacto con la aeronave a una distancia más larga.

¿Vuelas largo y lejos? Entonces su avión probablemente usa Internet satelital.

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Por lo general, las aerolíneas con un símbolo de Wi-Fi en su boleto o página de reserva muestran que puede haber Internet a bordo. Debido a que es bastante costoso agregar y ofrecer la tecnología a las aeronaves, por lo general hay que pagar para usarla.

Solo se puede encontrar WiFi gratuito en algunas compañías aéreas extranjeras, incluidas JetBlue Airways, Emirates, Qatar Airways, Aer Lingus y Air New Zealand. Norwegian Air solo vuela dentro de Europa y ofrece, de manera limitada, Wi-Fi gratis allí.

Durante mucho tiempo, las aerolíneas europeas pensaron que era extraño ofrecer Wi-Fi en vuelos dentro de su propio continente, mientras que esto ha sido normal durante mucho tiempo en los Estados Unidos. Desde 2016, se ha vuelto cada vez más fácil usar Internet, por ejemplo, en su vuelo de Ámsterdam al Mediterráneo.

Si vuela con KLM o su socio AirFrance, existe la posibilidad de que también pueda usar WiFi a bordo, pero por una tarifa, a menos que solo se limite a las aplicaciones de mensajería. La aerolínea holandesa ha estado ofreciendo Wi-Fi en vuelos más largos durante años. Desde el año pasado, a veces también se puede utilizar Internet a bordo dentro de Europa.

Dentro de Europa pagas 8 euros por vuelo en KLM para poder enviar mensajes y navegar por internet. Fuera de Europa cuesta 8 euros la hora, o 18 euros el vuelo completo. ¿Quieres poder transmitir Netflix o Spotify, por ejemplo? Eso te costará 12 euros por vuelo dentro de Europa, o 30 euros a destinos lejanos.

Lufthansa también ofrece Wi-Fi en algunos vuelos dentro de Europa, al menos en su avión A320. ¿Te vas de Europa? Entonces definitivamente obtendrá WiFi en un vuelo de Lufthansa.

También puede ir a British Airways, Finnair e Icelandair para WiFi cuando viaje por Europa. Y si vuela hacia o vía Turquía: Turkish Airlines ofrece Wi-Fi en más de 131 rutas.

Sin embargo, todavía hay muchas empresas que aún no tienen Wi-Fi a bordo, especialmente en Europa. Las aerolíneas de bajo coste como RyanAir no parecen estar interesadas en ello. Probablemente seguirá siendo así por un tiempo: cuesta algo de dinero instalarlo y hace que los aviones sean más pesados, lo que no es bueno para el precio de su boleto de avión.