SpaceX sigue encadenando récords. De hecho, la empresa completó tres lanzamientos en solo 36 horas, marcando la secuencia de tres misiones más rápida en la historia para una empresa de lanzamiento comercial. A pesar de esta hazaña, la empresa atraviesa un período turbulento internamente.
Costa este a costa oeste
Los tres lanzamientos fueron realizados por un Falcon 9, el vehículo de lanzamiento reutilizable y ultra confiable de SpaceX. El primero tuvo lugar este viernes 17 de junio desde el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy. El cohete impulsó así a 53 satélites Starlink a órbita baja, completando un poco más la constelación que tiene como misión llevar Internet de alta velocidad a las zonas más aisladas del mundo. Este lanzamiento es también un nuevo récord: el propulsor realizó su decimotercer vuelo con un aterrizaje en una barcaza.
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El segundo lanzamiento tuvo lugar al día siguiente desde el Complejo Espacial 4E en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California. Esta vez, el Falcon 9 llevaba el satélite de imágenes de radar SARah-1, construido por Airbus para el ejército alemán. El lanzador utilizado ya había realizado dos misiones este año. Finalmente, el 19 de junio se llevó a cabo el tercer lanzamiento de esta impresionante serie desde el Complejo 40 en la base de Cabo Cañaveral en Florida. El Falcon 9 llevaba un satélite de repuesto para el operador de satélites de órbita terrestre baja Globalstar.
Los tres propulsores se recuperaron para su reutilización, una proeza si se tiene en cuenta que hace siete años, la reutilización de cohetes parecía casi imposible. Esto demuestra cómo SpaceX ha cambiado el juego en este sector después de innumerables lanzamientos fallidos, la compañía de Elon Musk ahora es una referencia real y es uno de los socios más importantes de la NASA.
Desde que el Falcon 9 puede aterrizar, SpaceX ha puesto completamente patas arriba el sector espacial. Fotografía: SpaceX
Turbulencia interna
A pesar del nuevo récord establecido por SpaceX, recientemente un evento empaña la imagen de la empresa valorada en más de 125 mil millones de dólares. De hecho, varios empleados escribieron una carta en la que expresaban su descontento con Elon Musk, el CEO de SpaceX, y pedían más inclusión dentro de la empresa. » El comportamiento de Elon en la esfera pública ha sido una fuente frecuente de distracción y vergüenza para nosotros, especialmente en las últimas semanas. Como director general y portavoz más destacado, Elon es considerado el rostro de SpaceX: cada tuit enviado por Elon es una declaración pública de facto de la empresa. Es fundamental dejar claro a nuestros equipos y a nuestro grupo de talentos potenciales que sus mensajes no reflejan nuestro trabajo, nuestra misión o nuestros valores. “, podríamos leer allí.
Hicieron especial referencia a las acusaciones de acoso sexual que pesan contra el multimillonario, así como a las increíbles salidas de este último en Twitter desde su anuncio de la toma de control de la red social. Poco después de que se publicara la carta, la presidenta de SpaceX, Gwynne Shotwell, anunció el despido de varios de los empleados de la empresa que participaron en la redacción de la carta.
Ella aseveró que » la carta, las solicitudes y el proceso general hicieron que los empleados se sintieran incómodos, intimidados y/o enojados porque la carta los presionaba para que firmaran algo que no reflejaba sus opiniones «. Distribuir la carta, agregó, estaba en contra de las políticas de la empresa. y no demostró el fuerte juicio necesario para trabajar en este sector tan difícil que es el transporte espacial «.
SpaceX está en varios frentes
Pese a todo, SpaceX ya ha realizado 26 lanzamientos en 2022 y continúa así con su ritmo frenético de 2021, año en el que la compañía operó 31. Este año, por tanto, esta cifra podría duplicarse. Además de su Falcon 9 y Starlink, SpaceX se está enfocando en Starship, su vehículo de lanzamiento superpesado que podría eclipsar al SLS de la NASA.
Si el prototipo del cohete aún no ha realizado un vuelo orbital, pronto podría ser el caso, ya que SpaceX finalmente obtuvo las autorizaciones necesarias de la Administración Federal de Aviación (FAA). Además, Starship ha sido elegido por la agencia espacial estadounidense como módulo de aterrizaje en el marco del programa Artemis, durante el cual los humanos regresarán a la Luna.