La isla fue visitada en 1722 por 134 tripulantes encabezados por el holandés Jacob Roggeveen. Llamó a la isla, que ya estaba habitada, Isla de Pascua, porque «fue descubierta y encontrada por nosotros el día de Pascua».
Jan Boersema, científico ambiental y religioso y uno de los organizadores de la conferencia de la Isla de Pascua, dice que los habitantes de la isla de Pascua recibieron calurosamente a los holandeses. A la tripulación se le ofreció comida generosamente, según los informes de viaje. A pesar de esa amistosa bienvenida, salió mal. Algunos soldados holandeses entraron en pánico porque los residentes fueron «atacados por todas partes». A las órdenes de un ‘segundo oficial’ (segundo oficial) comenzaron a disparar. Diez fueron asesinados.
En 2005, Hinkinus Nijenhuis, entonces embajador holandés en Chile, visitó la isla. Durante esa visita, mencionó el tiroteo. Una vez de regreso en Santiago, escribió una carta describiendo el incidente y también disculpándose. Se desconoce cómo reaccionaron los habitantes de la isla de Pascua a la carta en ese momento.