Debido a la contaminación por nitrógeno, la desecación y la fragmentación, la naturaleza holandesa se encuentra en el segundo peor estado de la UE. Aún así, la recuperación es posible, dicen los principales ecologistas a NU.nl. Es crucial que se reduzca el nitrógeno, pero también que la agricultura y la naturaleza vuelvan a ir juntas. Y eso se está haciendo en cada vez más lugares.
El gran reto, dicen los ecologistas, es que aprendamos a convivir de nuevo con la naturaleza. La imagen de sus sueños para los Países Bajos no son grandes reservas naturales cerradas, sino un paisaje en el que la naturaleza, la agricultura y la vivienda humana van de la mano. Ese paisaje lo ha tenido Holanda durante muchos siglos, y solo desapareció en el siglo XX.
«Nuestra imagen de sueño esbozada a menudo se encuentra en el pasado, no en el futuro», dice el profesor de ecología vegetal Hans de Kroon de la Universidad de Radboud en Nijmegen. «Pero la naturaleza del pasado no va a volver».
De Kroon terminó en el centro de atención internacional en 2017 con un impactante estudio sobre el declive de los insectos. Más de las tres cuartas partes desaparecieron en solo 27 años. Los insectos, junto con las plantas silvestres, forman la base de la ecología. ¿Estamos experimentando un colapso total de la vida natural?
Los diques pueden convertirse en nuevos prados de flores
Eso no es necesario, dice De Kroon: «El declive se puede girar hacia arriba. Pero eso será en un nuevo paisaje natural».
se refiere a un proyecto para ‘diques floridos’, junto con las juntas de agua. El secreto es principalmente una política de siega diferente. Ahora los arcenes y los diques se cortan con una segadora de mayales dañina. Corta todas las plantas y deja los restos. El nitrógeno se acumula más y más alto en dichos arcenes y, en última instancia, solo la hierba y la ortiga permanecen vivas.
Eso pronto cambia con una política de ‘cortar y quitar’, y no todo a la vez, sino ‘por etapas’ para que las flores puedan producir semillas y las orugas puedan convertirse en mariposas. Dentro de unos años, los resultados serán visibles: en los diques a lo largo del Rin, las campanillas, la gran centaura, la mejorana silvestre y muchas otras hierbas florecerán de nuevo. Y se vuelven a contar decenas de especies de abejas silvestres.
Si esta política también se aplicara a los bordes de las carreteras, las praderas florecientes que alguna vez fueron características del paisaje holandés regresarían, pero en un lugar nuevo.
La gran centaura, una flor silvestre que pertenece al paisaje fluvial.
La gran centaura, una flor silvestre que pertenece al paisaje fluvial. Foto: Ivar Leidus
Sin recuperación mientras el manto de nitrógeno se haga más espeso
Aún así, la fregona con el grifo permanece abierta mientras no se aborde el principal problema de fondo: el nitrógeno. El viernes pasado, la ministra de Naturaleza y Nitrógeno, Christianne van der Wal, presentó el plan de nitrógeno del gabinete. Estas emisiones deben reducirse drásticamente para detener la pérdida de especies y hábitats y cumplir con los requisitos europeos para la protección de la naturaleza.
No estamos tan lejos todavía. La naturaleza holandesa se deteriorará aún más en muchos lugares. Esto se debe a que el nitrógeno se acumula: mientras las emisiones se mantengan altas, el manto se volverá más y más espeso y el daño causado por los pastos y la acidificación, por ejemplo, aumentará en los años venideros.
De hecho, todos tienen que esperar a que esa capa de nitrógeno se diluya nuevamente, dice Joop Schaminée, profesor de ecología vegetal en las universidades de Wageningen y Nijmegen. «Mientras tanto, debemos evitar que innumerables especies desaparezcan para siempre».
Allí, Schaminée, junto con su colega Nils van Rooijen,El archivo vivo‘ para configurar: un intento de salvar de la extinción a todas las plantas en peligro de extinción en los Países Bajos. Estas plantas a menudo solo ocurren en pequeñas poblaciones y áreas fragmentadas.
Las semillas se almacenan cuidadosamente en Wageningen y Nijmegen, de modo que las plantas en peligro de extinción tengan la oportunidad de regresar eventualmente a la naturaleza holandesa cuando el excedente de nitrógeno se haya ido.
El pionero de la planta perdió la esperanza, hasta justo antes de su muerte.
El lunes, los ecologistas se reunieron en la Universidad de Radboud, donde se llevó a cabo la conferencia Victor Westhoff, que lleva el nombre del biólogo que se hizo famoso en el siglo pasado por sus reflexiones sobre la naturaleza holandesa.
«El propio Westhoff no era muy optimista», dice Schaminée. «Ha experimentado décadas de declive en la naturaleza holandesa, iniciado por la concentración de tierras, la urbanización y la intensificación cada vez mayor de la agricultura».
Eso le dolió mucho, dice Schaminée, quien pasó mucho tiempo como estudiante con Westhoff, quien murió en 2001. «Su paisaje más querido estaba en Twente. No quiso volver allí durante años, porque se había perdido mucho. Al final, lo persuadimos para que mirara el resultado de la restauración de la naturaleza en Ootmarsum».
Al comer un trozo de pan de pasas en un corral, Westhoff le confesó a Schaminée que superó sus expectativas. «La restauración de la naturaleza puede ser posible después de todo».
Donde los setos vuelven a las tierras de cultivo, la biodiversidad vuelve a aumentar.
Donde los setos vuelven a las tierras de cultivo, la biodiversidad vuelve a aumentar. Foto: Valentijn te Plate, Asociación del Paisaje Cultural Holandés
Administrar un paisaje vivo puede costar un poco
La nueva generación de ecologistas se ha aferrado a esa esperanza. Y también están firmemente establecidos en la sociedad. Por ejemplo, la profesora emérita Louise Vet del Instituto Holandés de Ecología lanzó el Plan Delta para la Recuperación de la Biodiversidad† Además de agricultores y conservacionistas, están afiliados importantes actores sociales como LTO, ProRail y Rabobank. «Hay un movimiento de abajo hacia arriba de gran crecimiento de agricultores que trabajan por el cambio. Está lleno de alternativas inspiradoras», dice Vet.
Según Vet, la clave es el desarrollo de nuevos modelos de ingresos. «A los agricultores que gestionan nuestro paisaje y restauran la naturaleza se les debe pagar por esto. Un paisaje de vida saludable es una utilidad».
Un ejemplo es Ooijpolder, donde agricultores y conservacionistas restauran el paisaje de setos. Allí, también, la diversidad de plantas con flores, insectos y pájaros está aumentando nuevamente. Y los agricultores también tienen futuro.