La UE reiniciará las negociaciones comerciales con India después de una pausa de casi 10 años mientras los países occidentales intentan alejar a Nueva Delhi de sus lazos históricos con Rusia.
Valdis Dombrovskis, vicepresidente ejecutivo de la Comisión Europea, dijo el viernes que las conversaciones entre la UE e India comenzarían a fines de junio para acuerdos sobre comercio, protección de inversiones y otros productos regionales específicos conocidos como “indicaciones geográficas”.
“Para la Unión Europea, la asociación con India es una de las relaciones más importantes para la próxima década”, dijo Dombrovskis, y agregó que la UE apuntaba a un cronograma “ambicioso” para que el acuerdo se firmara a fines de 2023.
La UE ha estado buscando una mayor cooperación con India desde la invasión de Ucrania por parte de Rusia, con la que India ha tenido vínculos históricamente estrechos. Durante un viaje a la India en abril, la presidenta de la comisión, Ursula von der Leyen, anunció un nuevo consejo de comercio y tecnología y la renovación de las negociaciones comerciales.
En una conferencia de prensa conjunta con Dombrovskis, el ministro de Comercio de la India, Piyush Goyal, dijo que las conversaciones presagiaban “menos competencia, más colaboración” y que enviaban una fuerte señal de apoyo al comercio mundial.
El anuncio siguió a una tensa reunión de la Organización Mundial del Comercio que concluyó el viernes en Ginebra. La cumbre introdujo una exención parcial de las patentes de la vacuna Covid-19, recortes a los subsidios a la pesca y la continuación de la prohibición de gravar productos digitales como el software que India había rechazado.
Goyal llamó a Dombrovskis su “compañero en el crimen” durante las negociaciones de la OMC, que se prolongaron por dos días.
Los dos enviados comerciales dijeron que el acuerdo se centrará en la tecnología y el comercio digital, y que India se beneficiará de los avances de Europa en inteligencia artificial y el “internet de las cosas”, así como de los objetivos climáticos y de desarrollo sostenible.
La UE es el tercer socio comercial de India y el segundo destino de exportación. El comercio anual entre los dos alcanzó alrededor de € 120 mil millones en 2021.
India, por el contrario, es el décimo socio comercial más grande de la UE, pero Dombrovskis dijo que esto indica el “potencial sin explotar” para una mayor cooperación. La inversión extranjera del bloque en India fue de 87 millones de euros en 2020.
Las negociaciones formales para un acuerdo comercial entre India y la UE se abrieron en 2007, pero fracasaron en 2013 debido a desacuerdos sobre el movimiento de trabajadores y los aranceles agrícolas.
India ha seguido comprando armas y energía a Rusia a pesar de la presión inicial de los países occidentales sobre Nueva Delhi para que muestre más apoyo a Ucrania. En las últimas semanas, India se ha esforzado por diversificar su suministro al hacer propuestas a países como Israel y EE. UU. para obtener más suministros militares.
El comité de comercio del Parlamento Europeo dijo en un borrador de informe el jueves que si bien las conversaciones comerciales entre la UE e India eran bienvenidas, un acuerdo “debería ocurrir solo mientras se respeten los valores y estándares europeos”.
Los legisladores dijeron que esperaban “soluciones rápidas” a las dificultades que las empresas europeas, como los fabricantes de automóviles y las empresas farmacéuticas, han enfrentado para acceder al mercado indio y que India “debería prohibir las políticas discriminatorias de ‘Compra nacional’ que desalientan las importaciones”.