La producción de petróleo de Libia se mantiene en alrededor de 700.000 barriles por día, según diplomáticos y analistas occidentales, lo que ayuda a disipar los temores de que el cierre de puertos e instalaciones por parte de los manifestantes haya dejado la producción al borde del colapso.
El Ministerio del Petróleo de la capital, Trípoli, que representa una facción en un conflicto de larga data por el control del país y sus recursos de hidrocarburos, advirtió esta semana que la producción estaba cayendo a solo 100.000 b/d o menos del 10 por ciento de la capacidad.
Los temores de un colapso en los suministros libios han sido un factor que ha respaldado los precios mundiales del petróleo, que ya cotizan a 120 dólares el barril tras la invasión rusa de Ucrania, por lo que los niveles de producción se vigilan de cerca en el mercado.
“Somos conscientes de la afirmación del Ministerio del Petróleo de que la producción de petróleo de Libia se redujo a 100.000 barriles por día”, dijo un diplomático occidental. “Sin embargo, creemos que eso es inexacto; la producción real es significativamente mayor”.
El diplomático dijo que, si bien la producción de Libia fluctuó “diariamente”, solo entre el 30 y el 40 por ciento de la producción total del país ha disminuido.
La riqueza petrolera de Libia, la principal fuente de ingresos del gobierno, se ha visto envuelta repetidamente en luchas por el control entre facciones rivales en el país dividido. Mohamed Oun, el ministro del petróleo en Trípoli, tiene una relación conflictiva con Mustafa Sanalla, el presidente de la Corporación Nacional del Petróleo, la compañía petrolera estatal. Oun había intentado previamente despedir a Sanalla.
“La información de fuentes sobre el terreno sugiere que el colapso de la producción no se acerca a lo que ha dicho el Ministerio del Petróleo”, dijo Tim Eaton, investigador de Chatham House que se centra en la economía política del conflicto libio.
“Está claro que las relaciones entre Oun y Sanalla se han roto irrevocablemente”, dijo Eaton. “Las declaraciones del ministro están claramente dirigidas a socavar a Sanalla y buscar su reemplazo”.
NOC, con sede en Trípoli, es la única institución libia autorizada por las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU para vender petróleo libio. No ha anunciado el nivel de producción actual.
El control de los ingresos del petróleo ha sido el premio en el centro de los conflictos que han sacudido a Libia desde el derrocamiento y asesinato en 2011 de Muammar Gaddafi, el dictador del país durante mucho tiempo. Los bloqueos y las invasiones de yacimientos petrolíferos e instalaciones de exportación han sido una táctica frecuente utilizada por los rivales para ejercer presión política.
En la última ola de cierres, los manifestantes aliados con Khalifa Haftar, un general renegado que controla el este de Libia, han estado bloqueando campos petrolíferos y puertos durante casi 10 semanas en un intento por expulsar a Abdul Hamid Dbeibeh, el primer ministro con sede en Trípoli, privando a su gobierno de ingresos.
Fue designado a través de un proceso patrocinado por la ONU el año pasado, pero se suponía que permanecería en el cargo solo hasta las elecciones.
Haftar apoya a Fathi Bashagha, un exministro del interior que fue nombrado primer ministro en marzo por el parlamento del este.
Eaton dijo que Estados Unidos estaba presionando para encontrar un acuerdo entre las facciones, en parte motivado por el deseo de mantener el flujo de petróleo libio en un momento en que los precios récord de la gasolina amenazan la economía.
“Los estadounidenses entienden este problema y están motivados por el deseo de Occidente de aumentar la producción mundial de petróleo”, agregó.
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