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“Mi hija de 3,5 años duerme bien. Y siempre lo ha hecho.” Me apresuro a decir “lo siento”. Difícilmente te atreves a pronunciarlo en una sala llena de empleados, algunos de los cuales ven cada hora de la noche. Se siente como… traición.
Una vez que se hace la pregunta de qué tan mal duermen, las ‘historias de terror’ se suceden. “Ya pasó que no llego al final de la jornada laboral”, dice Jonas Van Herck, padre de una niña de 2,5 años y un niño de 1 año. “A las 3:00 p. m., después de una reunión de directorio muy larga, me metí en mi automóvil para irme a dormir. Fui cortante con mis colegas y después de seis semanas de noches ininterrumpidas no pude soportarlo más. Llegué a casa, pero no me preguntes cómo. Estaba tan cansado. Fue irresponsable”.
Anticipado
Isabelle Fassin admite que “ya ha vaciado su barril por la mañana y durante las reuniones está menos concentrada de lo que le gustaría”. Su hijo es madrugador y se despierta todas las mañanas entre las cinco y cuarto y las seis y media. Tiene miedo de que Amélie, su hija de 3 años, se despierte pronto tan temprano, porque escucha el llanto de su hermano. “Mi hija ha estado durmiendo a mi lado todas las noches durante 2,5 años. Cuando está despierta, salta sobre mí. Está fuera de discusión permanecer acostado”, dice otra mujer. Alguien le dice cómo llevar leche a su hija de 2 años cuatro o cinco veces por noche. “Probamos con agua una vez, pero luego gritó todo el bloque de apartamentos juntos. La llevamos a la cama con nosotros, con el biberón. Después, se niega a dormir en su propia cama”. Como si las historias en sí mismas no dijeran lo suficiente, Eylis abre la garganta mientras tanto. Es la hija recién nacida de Donald Valckaert y Ditte Jaspers.
Todos son padres con niños pequeños y empleados de Protime en Mechelen, el líder del mercado en soluciones de software para, lo adivinó, registro de tiempo y planificación de personal. En cuatro años, 90 de los 380 miembros del personal se convirtieron en mamás o papás. Unos 60 de ellos siguen una sesión de sueño con dos entrenadores de sueño certificados. Es una novedad en Flandes: un jefe que ayuda a los (hijos de) empleados a dormir mejor.
44 noches menos de sueño
Que es necesario no solo se desprende de sus historias, sino también de los estudios. Por ejemplo, los nuevos padres pierden no menos de 44 noches de sueño durante el primer año de vida de su hijo: las mujeres una media de una hora por noche, los padres unos 13 minutos. Un nuevo estudio de la Universidad de Warwick (Reino Unido) dice que se necesitan seis años para que los padres jóvenes recuperen un ritmo de sueño normal y que su pérdida de sueño disminuya. “Una sola noche corta hace poco daño, pero si acumulas una deuda de sueño a largo plazo, puede tener consecuencias importantes”, dice el profesor de medicina ocupacional Lode Godderis (KU Leuven). “La deficiencia de sueño significa que nuestro sistema inmunológico trabaja menos bueno, pero la fatiga funciona.”También afecta el estado de ánimo y las emociones. Incluso nuestra capacidad cognitiva disminuye: no podemos pensar con claridad, nuestra atención se vuelve débil y nuestra memoria se deteriora. Los empleadores se benefician al apoyar a los empleados con niños pequeños”.
“No sabes lo que es si no lo has experimentado tú mismo”, comienza la sesión el entrenador de sueño infantil Anoek D’hoop (SHIFT). Pero inmediatamente también tiene los pies en la tierra: “No esperes que tu hijo duerma toda la noche de repente”. Hay risas en la sala: nadie aquí piensa eso, después de todas las noches ininterrumpidas y 101 primeros auxilios. Junto con su colega Lien Delamillieure, primero les explica a estos empleados qué es un reloj biológico y que “todos los niños tienen un ritmo”.
“Todos los niños se despiertan todas las noches”. ‘Ajá’, suena en el pasillo, y se toman notas. “Los ciclos de sueño en los niños pequeños son más cortos que en los adultos. Algunos le dan poca importancia y vuelven a dormir solos, otros necesitan la cercanía de un padre. A partir de las 12 semanas, los padres pueden practicar poner a su hijo a dormir de forma independiente”.
Todo lo dicho aquí demuestra que el sueño es un tema subexpuesto y cargado. Todos estos padres entran en modo de estrés por la noche porque temen otra mala noche y un fusible corto correspondiente durante el día.
muy oscuro
Docenas de consejos y hechos siguen. Lo mejor es empezar a despertar a su hijo a la misma hora a partir de las 6 semanas. Que las 9 a. m. es demasiado tarde para acostarse para un niño pequeño. Que el día dura lo mismo que la noche, hasta los 4 años. Y que acostar a un niño pequeño más tarde, aunque no parezca cansado, nunca es buena idea. “La primera siesta es mejor entre las 9 y las 10 de la mañana, la siesta de la tarde entre la 1 y las 3 de la tarde”, dicen Anoek y Lien. Un dormitorio es bastante oscuro. “Y cuando entres en la habitación por la noche, no inicies una conversación con tu hijo, sino repite la misma frase una y otra vez con voz tranquila. Incluso 30 veces si es necesario. Por ejemplo: “Ella, es de noche y aún no es hora de levantarse”.
“Mi hija de dos años y medio espera que me quede con ella hasta que se duerma. ¿Qué se supone que debo hacer con eso?”, pregunta un papá. A veces la respuesta suena tan simple como ridícula: “Pon tu silla un poco más lejos cada 3 días, para que estés en el pasillo después de una gran semana”. Papá, ¿nos harás saber si eso funciona?
