«¿Sabes cual es el problema?» El conductor de Uber, Hakim Benamran, calvo, con gafas de sol grandes y un fuerte acento de Ámsterdam, va directo al grano el jueves por la mañana en la plaza frente al Tribunal de Apelación de Ámsterdam. “El cliente está bien. Uber tiene razón. No el conductor.
El jueves, los sindicatos FNV y Uber se enfrentaron en juicio sumario, que había sido iniciado por el sindicato. En él, FNV exigía a Uber pagar una sanción de 100.000 euros diarios, con un máximo de 10 millones de euros, si no acataba una sentencia judicial de septiembre del año pasado. Luego, el juez dictaminó que la aplicación de taxis está sujeta al convenio colectivo de trabajo para el transporte de taxis y debe emplear a sus conductores holandeses.
A pesar del fallo del juez, los conductores de Uber siguen siendo autónomos nueve meses después. Maurits Schönfeld (director de Uber para el norte de Europa) dijo que la decisión del juez es «demasiado compleja» de implementar, dijo en una conversación antes de la audiencia. “Es casi imposible de supervisar. Y muchos pilotos no quieren, lo que lo hace muy difícil». La FNV afirmó el jueves que «espera que una empresa cotizada simplemente cumpla con una decisión judicial».
En los Países Bajos, unos cuatro mil conductores conducen para Uber, que trabajan principalmente en Ámsterdam y sus alrededores. El juez dictaminó en septiembre que Uber trata a sus conductores como ‘falsos autónomos’. Son oficialmente autónomos, pero Uber se comporta como un empleador. La empresa determina el límite de kilometraje, la vestimenta de la empresa y las rutas que deben conducir los conductores. Los conductores que cancelen demasiados viajes cortos deben acudir a la oficina de Uber para dar explicaciones.
Hay conductores, no está claro cuántos, que dependen completamente de Uber para su sustento y no aprovechan los beneficios de un contrato de trabajo. Pero también hay muchos conductores para los que esto no se aplica: ocasionalmente encienden la aplicación Uber entre viajes regulares. El empleo asalariado significa que, aunque reciben más derechos laborales (pensión, pago de vacaciones), sus ingresos a menudo disminuyen.
Conductores como el empresario de taxis Ronald Prins de Vlijmen en Brabante, que tiene otros clientes además de Uber. En el pasillo fuera de la corte, dice que un contrato de trabajo con Uber significa que ganará menos de la mitad. Por lo tanto, no debería «pensar» en el empleo.
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gran pelea
Hay mucho en juego para ambos lados. Para el sindicato, la lucha con Uber es una batalla de prestigio, con la FNV tratando de poner de rodillas a una gran empresa estadounidense de plataformas. Uber es todo lo que la FNV no quiere: un intermediario que evade un convenio colectivo de trabajo e impide que los empleados se unan.
Mientras tanto, el caso tiene enormes consecuencias para Uber. La pérdida en la apelación a finales de este año significa que la empresa tendrá que adaptar la aplicación, disparar los precios de los taxis y revisar todo su modelo de negocio. El abogado de Uber dijo durante la audiencia del jueves que la pérdida representa «una pesadilla fiscal y administrativa» para la empresa y, como resultado, Uber debe «cortar su relación con miles de conductores». No es inconcebible que Uber abandone los Países Bajos, aunque Schönfeld dice que ese escenario «no ocupa un lugar destacado en la lista».
Tanto FNV como Uber han utilizado mucho poder de cabildeo para hacerse cargo del caso. Ambas partes organizaron conversaciones con periodistas antes de la audiencia para transmitir sus puntos de vista, incluidos NRC habló con Uber y FNV esta semana. Además, ambos bandos presentan conductores que quieren o no quieren conscientemente un contrato de trabajo con Uber.
La investigación realizada por NRC mostró anteriormente que Uber ayudó financieramente a un grupo de conductores a establecer una fundación que se opone públicamente a un contrato de trabajo, la Fundación para Conductores Independientes (SvZC). La fundación recibió ayuda de un cabildero experimentado y distribuyó volantes en la parada de taxis para convencer a los conductores de que se volvieran contra la FNV. En sus propias palabras, “cientos” de conductores ya se han sumado a la fundación.
Uber tuvo un pequeño éxito en esa área el jueves. Durante la audiencia, los opositores a un contrato de trabajo tuvieron la oportunidad de explicar sus objeciones al juez por primera vez. Argumentaron que el empleo obligatorio para las empresas de taxis con múltiples clientes en realidad significa que dejarán de usar Uber.
Empleado o no, según el taxista Hakim Benamran, ese no es el problema en absoluto, dice en la plaza frente al Tribunal de Apelación. El verdadero problema, según todos los conductores: la tarifa baja de Uber en combinación con la alta inflación y los precios del combustible. «Hombre, todo esto es un gran espectáculo de marionetas», dice Benamran. “¿Un contrato de trabajo? Lo que realmente necesitamos es una mejor compensación”.
Se espera que el juez falle el 2 de agosto.