Es hora de que Occidente cambie su imagen de Europa del Este: ver a Rusia como la cuna de la cultura no hace justicia a la incursión colonial de ese país durante siglos. Una joven generación de ucranianos, incluida Yulia Tymoshenko, denuncia la ingenuidad: «Me sorprende tu falta de conocimiento».
‘Muchas de las ideas occidentales sobre Europa del Este que encontré durante mi educación en el extranjero estaban influenciadas por Rusia. Este es el resultado de años de propaganda ‘suave’ de la Unión Soviética y Rusia. Pero pocos de ustedes parecen ser conscientes de eso.
Yulia Tymoshenko, de 23 años (sin relación con el ex primer ministro ucraniano del mismo nombre) pronuncia las palabras con calma, pero con firmeza. En un inglés impecable, además.
Tymoshenko es uno de los jóvenes ucranianos con orientación internacional que ha estado agitando las redes sociales en los últimos meses. Son intérpretes de un sonido nuevo y agudo de la tierra en guerra. Un sonido de jóvenes que son a la vez cosmopolitas y muy orgullosamente ucranianos, que están cada vez más molestos por la forma en que los estadounidenses y los europeos occidentales ven a su país.
Tymoshenko es un ejemplo típico de esta joven generación: creció en un pequeño pueblo al este de la capital Kyiv, recibió una beca y estudió sociología en el extranjero (en Abu Dhabi, Nueva York y Madrid), cuenta en un espacio de trabajo conjunto en Lviv con su computadora portátil sobre la mesa. Cuando Rusia estacionó tropas en la frontera, publicó una serie de diapositivas en su cuenta de Instagram refutando las afirmaciones históricas de Putin y pidiendo solidaridad con los ucranianos. Después de que la invasión rusa obligara a Tymoshenko a huir al oeste de Ucrania, continuó publicando sobre la guerra: sobre la vida en el refugio antibombas, sobre la necesidad de donar dinero a iniciativas locales y sobre libros ucranianos que deberías leer.
Después de cuatro semanas de ocupación, su pueblo natal fue liberado y Tymoshenko visitó allí a su familia. Ella subtituló una foto de una pared destrozada: «Esto no es noticia, esta es mi vida». Se había dado cuenta de que la gente «en el extranjero» veía la guerra en Ucrania como algo abstracto. Eso se puede explicar históricamente, dice Tymoshenko.
¿Qué quieres decir con eso?
‘El hecho de que Rusia sea conocida por ustedes como la cuna de la cultura es el resultado de siglos de política de apropiación cultural, incluida la cultura de los países vecinos. Numerosos escritores, poetas y artistas se llaman rusos en Rusia porque nacieron en la época soviética, cuando en realidad nacieron y se criaron en otros países. Esto se aplica a los escritores ucranianos, como Gogol, pero también a los escritores de Bielorrusia, los Estados bálticos y Uzbekistán.
‘Todo el mundo en Occidente puede nombrar escritores rusos, pero eso se debe principalmente a que durante los últimos siglos los rusos pisotearon sistemáticamente las culturas de otros pueblos: persiguieron a los escritores, prohibieron la enseñanza en su propia lengua y deportaron y masacraron a pueblos enteros.
‘En Ucrania hay incluso un término, Renacimiento ejecutado, a todos los escritores y artistas ucranianos asesinados por los soviéticos en las décadas de 1920 y 1930 (un término acuñado en una revista polaca anticomunista en París en la década de 1960, y que se ha vuelto cada vez más común en Ucrania desde la independencia, rojo.† Pero eso no está solo. Mis antepasados tuvieron que someterse al Zar. Mi bisabuela tenía que caminar 40 kilómetros todos los días en la década de 1930 para comprar pan para que sus hijos no murieran de hambre, porque Stalin quería castigar a los campesinos ucranianos. Mis padres se vieron obligados a aprender ruso.
El término académico para lo que Tymoshenko describe es Rusificación: la política del Imperio Ruso y la Unión Soviética durante siglos de promover el idioma y la cultura rusos a expensas del idioma y la cultura de las comunidades no rusas. Esto comenzó en el siglo XVIII bajo la zarina Catalina la Grande y se volvió más estructural en el siglo XIX, cuando sus sucesores intentaron sofocar el creciente nacionalismo de polacos y ucranianos, entre otros, al prohibir la educación y las publicaciones en su propio idioma.
Después de la fundación de la Unión Soviética, Lenin abandonó brevemente la rusificación, pero bajo Stalin volvió de nuevo. Introdujo el alfabeto cirílico para todos los idiomas e hizo del ruso el idioma oficial en administración, comunicación y educación. Esta política lingüística se reforzó con las migraciones forzadas y la persecución y encarcelamiento de nacionalistas y escritores. Según los historiadores, el Holodomor, la hambruna provocada por Stalin que mató a tres millones de ucranianos, puede verse como un intento de alinear a los rebeldes ucranianos.
Pero no hubo sólo coerción. No se prohibió hablar otros idiomas, se permitió que permaneciera su propia cultura y muchos ciudadanos soviéticos eran libres de elegir su propia etnia en su pasaporte. Pero debido a que era mucho más fácil hacer una carrera si elegías el ruso, muchas personas, desde científicos hasta escritores, decidieron hacerse pasar por ruso de ahora en adelante y criar a sus hijos en ruso.
Desde la disolución de la Unión Soviética, muchas antiguas repúblicas soviéticas se han embarcado en un proceso de desrusificación. Cada vez más, el pasado se ve en términos imperialistas, un proceso que se ha acelerado aún más desde las guerras en Georgia y Ucrania. Rusia no era un estado hermano, sino un colonizador, es la creencia cada vez más común en Ucrania.
Tymoshenko: ‘Cuando fui a estudiar a Occidente, me sorprendió la falta de conocimiento sobre esto. Me pasó tantas veces que mencioné que era de Ucrania y que la gente inmediatamente empezó a decir que había estado en Rusia. Y que habían comido sopa rusa, Borsj, cuando en realidad eso es sopa ucraniana. Eso es comprensible, por supuesto, pero a veces también tengo la idea de que la gente es demasiado perezosa para mirar más allá de lo que saben sobre Rusia.
‘Me quedé boquiabierto cuando vi cuántas instituciones educativas existen en Occidente que ofrecen estudios rusos y eslavos. Y eso si bien estos son principalmente sobre Rusia y apenas prestan atención a las ricas culturas de otros países. Cuando les cuento esto en Ucrania a familiares que nunca han estado en Occidente, se sorprenden. Así que tienen institutos enteros que se ocupan de la lengua y la cultura rusas, me preguntan. ¿Y qué aprenden sobre nosotros allí?
Ella niega con la cabeza. ‘Leí un hilo de twitter de un profesor que tenía veinte años Revista de colonialismo e historia colonial había analizado, que es una publicación académica. Y no había encontrado ni un solo artículo en todos esos volúmenes que trataran sobre el colonialismo ruso. Se trataba del colonialismo de países como América, Inglaterra y España. Es impactante que nadie haya pensado en esto hasta ahora. Y contar.
¿También ve esto reflejado en los informes sobre la guerra en Ucrania?
‘Sí, por supuesto. Puedes verlo en el uso de ciertos términos que se toman de Rusia. El término estado hermano, por ejemplo. O cómo se escribe sobre ‘rusos en Ucrania’. Entonces pienso: sí, hay mucha gente con una etnia mixta, con una abuela rusa, por ejemplo. Pero no se ven a sí mismos como rusos. Y si llama a este grupo, o a los ucranianos que hablan ruso, ‘rusos étnicos’, está entrando en el marco de Putin de que comenzó esta guerra para proteger a los rusos y a los rusoparlantes en Ucrania”.
El término está llegando a las redes sociales últimamente Westsplaining mas y mas seguido. Una variación de hombre explicando, donde personas de Occidente, los países que nunca han experimentado el comunismo, dan conferencias a personas de países como Ucrania sobre su historia y eventos actuales. ¿Reconoces esto?
risas ‘Ese es un buen término. He tenido muchas experiencias con occidentales, a menudo hombres, que de vez en cuando me hablaban de la situación en mi país. Lo ves mucho en la televisión occidental, pero también en el mundo académico. Tome un evento promedio sobre la guerra. Los panelistas suelen ser todos hombres blancos que nacieron en Occidente y que tienen todo su conocimiento sobre Ucrania de un estudio o un viaje a Rusia. A veces ni siquiera han puesto un pie en mi país. Deja que alguien de Europa del Este hable.
Además del hecho de que lo que dicen a menudo está mal, a Tymoshenko le resulta insensible sermonear a los ucranianos en este momento. Especialmente en una conversación privada: «Estoy tan cansado de que un extranjero al azar me diga lo que está pasando en mi país y se siente y prediga cómo se desarrollará la guerra. Ahórrame a mí y a todos los ucranianos tu análisis. Incluso si te consideras un experto militar, ve a hablar con tus amigos al respecto en el café y déjanos en paz.
¿Qué va bien?
Ha mejorado ligeramente desde la invasión de este año. Se nota en todo que las escamas se caen lentamente de los ojos, que se abre la discusión y que se escucha mejor a los europeos del Este. Esa es una de las consecuencias positivas de esta guerra. A veces soy optimista.
«Pero aún hay un largo camino por recorrer. Porque todavía veo tantos artículos sobre ‘soluciones a la guerra en Ucrania’ dando la opción de que debemos entregar la mitad de nuestro territorio. Es tan insultante. ¿Cómo puedes pensar que podemos aceptar una paz sin que sea una victoria ucraniana? ¿Y sin exigir reparaciones a Rusia, cuando Rusia ha hecho tanto daño durante siglos? Los edificios se pueden reconstruir, pero las vidas no se pueden recuperar. El trauma de las personas que han sido violadas no puede repararse fácilmente.
“Llamar a la reunificación es, de hecho, una forma de culpar a las víctimas. Hemos sido violados y, sin embargo, tenemos que entregar nuestra tierra. En Occidente, no parecen entender cuán ingenuo e hiriente es este llamado pacifismo. Tomemos el ejemplo del Papa que hizo que las mujeres rusas y ucranianas llevaran juntas una cruz durante la Misa de Pascua. No estábamos nada contentos con eso en Ucrania. Los países de Europa del Este llevan años pidiendo el reconocimiento de todos los crímenes cometidos contra nosotros, pero nunca lo conseguimos. ¿Y ahora debemos reconciliarnos mientras los rusos destruyen nuestras aldeas?