La mensajería cifrada Wickr, propiedad de Amazon desde junio de 2021, se ha convertido en un centro para la distribución de contenido pedófilo según una encuesta realizada por noticias de la nbc publicado el 10 de junio. Las fuerzas del orden y la justicia anglosajonas chocan con la propia naturaleza de la aplicación, que hace que las conversaciones sean inaccesibles. La protección de los menores se sacrifica en aras de la preservación de la privacidad, la mensajería no quiere desvelar el funcionamiento de sus herramientas de cifrado de intercambio. Las asociaciones de protección de menores creen que Wickr no se esfuerza lo suficiente.
Wickr informa casi ningún contenido de abuso sexual infantil
noticias de la nbc revisó 72 expedientes judiciales relacionados con casos de abuso sexual infantil o pornografía infantil en los que el acusado usó Wickr para cometer su delito. Estos eventos han tenido lugar durante los últimos cinco años en los Estados Unidos, el Reino Unido y Australia. Señalan la falta de cooperación de la aplicación con las fuerzas del orden. Wickr, al querer garantizar la protección de la privacidad de los usuarios, se ha convertido en un eslabón central en las redes de intercambio de contenidos ilícitos.
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Según el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC), una asociación de protección infantil estadounidense, Wickr no es la única plataforma que debe tomar medidas contra la difusión de este contenido. Sin embargo, su falta de capacidad de respuesta y el bajísimo número de informes ha atraído a más y más personas a compartir entre sí imágenes o videos que involucran abuso sexual infantil.
En 2021, 22 millones de denuncias realizadas al NCMEC provienen de Facebook, 3 millones de Instagram y 1,3 millones de WhatsApp. Wickr, por su parte, reportó solo 15 contenidos ilegales relacionados con menores. Una cifra extremadamente baja, que sin duda está ligada a su bajo número de usuarios en comparación con las plataformas Meta, pero sobre todo porque Wickr no hace nada para detectar este contenido. Según John Shehan, vicepresidente de NCMEC, organizaciones de terceros han realizado 3500 informes sobre Wickr.
Los abusadores se conectan con sus víctimas a través de plataformas públicas
Wickr atrae a personas peligrosas porque la aplicación no solicita información personal para usar. Los intercambios entre usuarios están totalmente encriptados, por lo que nadie puede acceder a ellos fuera de la conversación. La mensajería incluso permite eliminar intercambios sin dejar rastro.
Debido a su sistema extremadamente cerrado, los depredadores sexuales no pueden contactar directamente a sus víctimas en Wickr. Recurren a canales públicos, como las redes sociales más populares o los videojuegos online, para acercarse a niños o personas interesadas en contenidos ilegales. Los atacantes simplemente comparten su nombre de usuario de Wickr en estas plataformas a través de publicaciones. Sus posibles víctimas solo tienen que agregarlos al sistema de mensajería para iniciar una conversación que no dejará rastro.
Para persuadir a su víctima de que se una a ellos en Wickr, los depredadores crean foros, publicaciones en Twitter e incluso comunidades en Reddit. De esta forma establecen un primer contacto a través de publicaciones, no muy discretas, que hacen referencia a temas como el incesto o el intercambio de fotos familiares. Hay una docena de subreddits, el nombre que se le da a las comunidades de Reddit, que sirven como centros para intercambiar en Wickr, según noticias de la nbc. Siècle Digital no tardó mucho en encontrar, con unos pocos clics, mensajes publicados hace dos días por personas que solicitaban abiertamente contenido pedófilo en una de estas comunidades de Reddit.
Un portavoz de Reddit explicó que la plataforma lucha activamente contra el contenido sexual que incluye a menores. La red social prohíbe regularmente comunidades enteras. Recientemente se eliminaron siete subreddits que tenían menciones de Wickr en sus nombres. El sitio de Tumblr tiene una política similar. Utiliza la herramienta PhotoDNA, un software de detección de fotografías, para identificar imágenes ilícitas y denunciar a los usuarios que están detrás de ellas.
La misma observación en Twitter, donde la búsqueda del término “Wickr” muestra tweets que contienen hashtags como “adolescente”, “pervertido” o “nolimit”. La red social sigue siendo utilizada principalmente por distribuidores que comparten su perfil de Wickr. Saben muy bien que la justicia no tendrá acceso al contenido de las conversaciones. Un usuario incluso escribe que “ la gente inteligente usa Wickr en lugar de Telegram para charlar con sus distribuidores.
Un portavoz de la red social recuerda que este contenido está estrictamente prohibido por la política de Twitter y que la plataforma ” combate agresivamente el abuso sexual infantil en línea y hemos invertido mucho en tecnología y herramientas para fortalecer nuestra política “.
La justicia ante los imperativos de la protección de la intimidad
Los problemas de Wickr no son nuevos. La mensajería cifrada es un verdadero dolor de cabeza en muchos casos legales. Este problema había salido a la luz en 2015. Como parte de un caso, el FBI había exigido a Apple las herramientas necesarias para descifrar el iPhone. La Fundación Wickr, una organización de mensajería sin fines de lucro, salió en defensa de Apple y dijo que la solicitud del FBI ” comprometer deliberadamente la seguridad digital disminuiría los derechos humanos en todo el mundo “.
En 2020, la distribución de 21 contenidos en Wickr, relacionados con el abuso sexual infantil, dio lugar a otros tantos procesos judiciales. John Shehan del NCMEC cree que la plataforma puede hacer más sin tener que sacrificar su principio de privacidad. ” Realmente creemos que en un entorno encriptado, siempre hay formas de identificar este tipo de actividad. Las empresas como Wickr deberían explorar formas de hacer esto posible en su plataforma, mientras mantienen a los usuarios seguros. “.
Con WhatsApp, Meta demuestra que las soluciones existen. El conocido mensajero utiliza un método de encriptación similar a Wickr, pero a diferencia de este último, Meta genera muchos informes. La empresa de Mark Zuckerberg logra detectar contenidos ilegales analizando los perfiles de los usuarios fuera de los mensajes. También lucha contra la difusión de contenidos ilegales limitando el número de personas con las que se puede compartir una imagen viral.
El debate sobre la protección de la privacidad se enfrenta a la lucha contra los contenidos de pornografía infantil. En mayo pasado, los defensores de la privacidad en línea expresaron su preocupación por un controvertido proyecto de ley de la Comisión Europea para abordar la pornografía infantil en Internet. Si se adopta esta regulación, obligaría a las redes sociales y a los mensajeros” detectar, denunciar y eliminar material de abuso sexual infantil “.