Sanjeev Gupta ha perdido el control de una fábrica de aluminio belga en manos de la firma de capital privado American Industrial Partners, desmantelando efectivamente el negocio de aluminio en Europa continental del magnate de los metales.
El grupo de metales de Gupta, GFG Alliance, que es objeto de investigaciones penales por presunto fraude y lavado de dinero en el Reino Unido y Francia, ha estado luchando para refinanciar más de 5.000 millones de dólares de deuda tras el colapso de su principal prestamista, Greensill Capital, el año pasado. GFG ha negado haber actuado mal.
AIP, una empresa de adquisiciones de EE. UU. que se especializa en hacerse cargo y operar negocios industriales, anunció el martes que había tomado el control de una planta de laminación de aluminio ubicada en Duffel, Bélgica, de manos de Gupta.
La planta de metales es la segunda que el grupo estadounidense se apodera de GFG en el último año, luego de que en octubre se hizo cargo con éxito de la fundición de aluminio más grande de Europa en Dunkerque, Francia.
En ambos casos, AIP compró la deuda de los prestamistas originales y luego declaró un incumplimiento. En el caso de Duffel, el grupo de adquisiciones de EE. UU. adquirió un préstamo de 96 millones de euros de la firma de inversión asiática Tor Investment, que se encontraba en una sociedad de cartera del Reino Unido propietaria de la planta de aluminio.
AIP dijo que había tomado la medida debido al “fracaso” de Gupta “para refinanciar la empresa en los 11 meses desde los incumplimientos de pago de julio de 2021” en este préstamo. En un informe de progreso publicado en febrero, los administradores del holding británico también dijeron que los esfuerzos para pagar la deuda se habían “estancado” y que no había “recibido propuestas satisfactorias del Sr. Gupta y sus representantes”.
“Esperamos continuar con la nueva propiedad de AIP, que está comprometida con un futuro sostenible para nuestra empresa”, dijo el gerente general de Duffel, Geert Vannuffelen. “Estamos seguros de los pasos que AIP ha tomado para invertir más en la empresa, lo que demuestra su compromiso para alcanzar el máximo potencial de nuestra planta”.
La pérdida de la acería belga es un duro golpe para Gupta, cuyo negocio de aluminio Alvance ahora ha perdido el control de todas sus operaciones en Europa continental, dejándolo con una sola fundición en las tierras altas de Escocia.
Se produce días después de que Gupta no lograra un intento legal de liquidar tres de sus negocios de acero en el Reino Unido porque sus problemas fueron causados por la pandemia de coronavirus. El juez en ese caso también señaló que los esfuerzos del magnate de los metales para recaudar nuevo financiamiento habían fracasado, argumentando que “es más probable que la razón para no obtener financiamiento alternativo sea la falta de información financiera para un financiador para respaldar el financiamiento”.
El año pasado, Gupta obtuvo financiamiento del comerciante de productos básicos Glencore en un intento por pagar las deudas pendientes en Dunkirk y Duffel, pero el acuerdo fracasó después de que AIP maniobró con éxito para empujar a dos sociedades de cartera británicas propietarias de los activos a la administración.
A fines del año pasado, GFG demandó a uno de los fondos de AIP en un intento de reclamar la fundición de Dunkirk, argumentando que la negativa del grupo de compra a aceptar una transferencia de $180 millones para pagar una deuda se hizo de “mala fe” en un esfuerzo por “apropiarse” de la fundición. .
AIP ha rechazado la acusación, argumentando que aceptar el pago podría haber constituido un “beneficio de una conducta delictiva”, luego de que afirmara que el gobierno francés le dijo que “había motivos para creer” que los fondos habían sido “malversados” de una acería en el este. Europa. El Financial Times informó el mes pasado que los documentos mostraban que GFG transfirió dinero de una acería en la República Checa en un intento de liquidar la deuda con AIP.
GFG dijo el martes que estaba “comprometido a tomar todas las medidas posibles para luchar contra las maniobras depredadoras y premeditadas de AIP para apoderarse de nuestros activos de Dunkerque y Duffel a bajo precio”.
La compañía confirmó que había iniciado múltiples acciones legales contra la firma estadounidense de capital privado luego de su negativa a pagar la deuda de GFG y Tor Investment. Agregó que continuó haciendo “un progreso sólido en la reestructuración de sus negocios en todo el mundo”.
Señaló que su reciente acuerdo de moratoria con Greensill Bank, su mayor acreedor, que le prestó 2.200 millones de euros contra varias de sus acerías europeas, demostró que se estaba acercando a una “reestructuración de deuda consensuada que redunda en beneficio de todos nuestros accionistas”.