La UE debería centrarse en brindar ayuda inmediata a Ucrania en lugar de participar en «debates legales» sobre si designar al país como candidato para la membresía, según el primer ministro de Portugal.
António Costa dijo en una entrevista que el estatus de candidato, el comienzo de un proceso de adhesión que llevaría muchos años, no resolvería los problemas urgentes de Ucrania y corría el riesgo de crear “falsas expectativas”. Temía que la UE solo mostrara sus divisiones sobre el tema, entregando un regalo al presidente ruso, Vladimir Putin.
Sus comentarios subrayaron la inquietud en algunas capitales de la UE por otorgar el estatus de candidato a Kyiv a pesar de las súplicas del presidente Volodymyr Zelenskyy, quien considera que el camino de la membresía es una garantía de la soberanía de Ucrania y un ancla para su recuperación. Los líderes de la UE deben decidir sobre el asunto en una cumbre en Bruselas el 23 y 24 de junio.
Costa apoyó una “perspectiva europea” para Ucrania y no se opuso explícitamente al estatus de candidato, diciendo que estaba esperando una evaluación de la Comisión Europea esta semana. Pero dijo que era “esencial responder a la emergencia que Ucrania y el pueblo ucraniano están viviendo ahora”. Incluso si a Ucrania se le concediera el estatus de candidato, “los problemas reales quedan por resolver”, dijo.
“Mi enfoque es obtener en el próximo Consejo Europeo un compromiso claro sobre el apoyo urgente y construir una plataforma a largo plazo para apoyar la recuperación de Ucrania”, dijo al Financial Times en Londres. “Esta es mi principal prioridad. Los más importantes no son los debates legales sobre Ucrania sino las entregas prácticas”.
“Para este apoyo claro e inmediato, no necesitamos abrir en este momento una negociación o un procedimiento que llevará muchos años. [French president Emmanuel] Macron dice décadas, no digo décadas, pero ciertamente mucho, mucho tiempo. El gran riesgo es crear falsas expectativas que se conviertan en amargas decepciones. Menos debates legales, más soluciones prácticas”.
Costa, un socialista, ha sido primer ministro de Portugal desde noviembre de 2015, lo que lo convierte en el líder de gobierno de centroizquierda con más años en el cargo en Europa. En las elecciones de enero, su partido obtuvo la mayoría absoluta y ya no necesita el apoyo de dos partidos más pequeños de extrema izquierda para gobernar. Se le promociona como un futuro candidato potencial para uno de los principales puestos de trabajo de la UE.
Costa dijo que la unidad que ha demostrado la UE desde que Putin lanzó su invasión a gran escala el 24 de febrero había sido una «derrota» para Moscú y era esencial mantenerla.
“El mejor apoyo que la Unión Europea puede dar a Ucrania es mantener su unidad. Lo mejor que podemos ofrecer es la unidad europea”.
Ursula von der Leyen, la presidenta de la comisión, ha abogado firmemente por poner a Ucrania en el primer paso hacia la membresía, que se espera que la comisión recomiende formalmente el viernes. Pero las capitales de la UE están divididas. El primer ministro holandés, Mark Rutte, dijo al parlamento holandés el mes pasado que muchos miembros de la UE se oponían. Polonia, los países bálticos e Italia están a favor.
Los escépticos dijeron que sería injusto dar prioridad a Ucrania sobre Georgia y Moldavia. También plantearía interrogantes sobre el estatus de Serbia, Montenegro y Turquía, cuyas candidaturas han estado estancadas durante muchos años, o Albania y Macedonia del Norte, con quienes no se han iniciado negociaciones.
Costa dijo que una idea presentada por Macron el mes pasado para una Comunidad Política Europea, una forma más flexible de asociación para países que no quieren ser miembros o que no cumplen con todos los criterios de entrada, “podría ser una buena idea para resolver muchos problemas”. .
“Necesitamos encontrar diferentes formas de ser socios, aliados y amigos en el mismo continente”, dijo.
Costa estuvo en Londres para firmar un acuerdo bilateral con el Reino Unido destinado a impulsar el comercio, la inversión y la cooperación en investigación. Después del Brexit y la pandemia del coronavirus, llegó “el momento de relanzar” una relación entre dos países, que firmaron por primera vez un tratado de amistad en 1372.
Se negó repetidamente a comentar sobre la amenaza del gobierno del Reino Unido de anular el protocolo que rige el comercio con Irlanda del Norte, una parte crucial del acuerdo Brexit de Gran Bretaña con la UE, y dijo que el papel de la comisión era «negociar» los asuntos de la UE con Londres.