El escritor es director de Carnegie Europa
El presidente Volodymyr Zelenskyy puede haber dejado de lado el objetivo de Ucrania de unirse a la OTAN, pero no su ambición de unirse a la UE. A principios de este año, junto con Moldavia y Georgia, el país dio los primeros pasos para solicitar su ingreso en la UE. Con seis países de los Balcanes más los tres de Europa del Este queriendo unirse al club, sin contar a Turquía, la UE tiene tanta demanda como reticencia a responder adecuadamente.
Bruselas corre el riesgo de ser condenada si no responde a estas demandas, y condenada si lo hace. En la próxima cumbre de la UE, se espera que los líderes reaccionen a las nuevas solicitudes y, al mismo tiempo, decidan si los candidatos de larga data, Macedonia del Norte y Albania, pueden realmente iniciar negociaciones, dos de los muchos pasos en el largo camino para convertirse en miembros de la UE.
No estar a la altura del momento histórico sería el beso de la muerte a lo que los líderes europeos han anunciado como un despertar geopolítico, después de que países unidos hayan estado divididos durante mucho tiempo sobre la mayoría de las cosas relacionadas con Rusia y la seguridad europea. Dejar fuera a los países más vulnerables a las amenazas de la Rusia de Vladimir Putin haría vano el propósito de este cambio estratégico.
Pero si la UE ofrece la perspectiva de adhesión a tres países más, no debe permitir que su compromiso disminuya en el camino, como ha ocurrido en los Balcanes occidentales. La influencia disruptiva de Rusia en los Balcanes ha tenido un impacto mucho mayor que su inversión material en la región, y Georgia, Moldavia y Ucrania ya están parcialmente ocupadas por tropas rusas.
Por otro lado, si Bruselas privilegiara a Ucrania, Moldavia y Georgia sobre los Balcanes, enviaría una señal de que es el conflicto lo que llama la atención de Europa en lugar de la reforma política y económica.
El proceso de ampliación, que alguna vez fue anunciado como el mayor logro de Europa, se ha estancado durante años. Los desafíos son abrumadores: los Balcanes occidentales sufren importantes disputas sin resolver heredadas de la disolución de Yugoslavia, al igual que los estados sucesores de la Unión Soviética en la Europa oriental ocupada por Rusia. La reforma política y económica está cautiva de las élites corruptas.
Los líderes europeos apuntan a la gobernabilidad de una UE más amplia y diversa, temen la importación de la política corrupta y plagada de conflictos de los Balcanes occidentales y ahora de los tres en Europa del Este.
También atribuyen el retroceso democrático de algunos estados miembros de la UE (especialmente Hungría y Polonia) a su adhesión demasiado rápida en 2004. Si Europa no puede reformarse a sí misma, ¿cómo puede ampliar su membresía?
Esta respuesta es claramente inadecuada para el desafío. Además, estos argumentos suenan falsos a la luz del propio comportamiento de Europa. Las tribulaciones de Macedonia del Norte son emblemáticas.
Reconocido como candidato a miembro de la UE en 2005, su estado fue congelado debido a una disputa bilateral con Grecia. Sin embargo, el histórico acuerdo Prespa alcanzado por los dos países en 2018 no desbloqueó las cosas. La situación en los Balcanes comenzó a surgir como un tema en las campañas electorales en toda Europa, impulsada por el populismo interno.
En noviembre de 2020, Bulgaria impidió que Macedonia del Norte avanzara hacia la membresía de la UE en medio de disputas sobre historia, identidad e idioma. Albania también se ha visto involucrada en esta disputa, a pesar de sus importantes esfuerzos de reforma.
La política interna a menudo tensa de los países europeos ha hecho que el bloque pierda el rumbo en política exterior. La consecuencia en los países vecinos que dependen en gran medida de la UE ha sido un círculo vicioso de corrupción, estancamiento y retroceso democrático.
Como me dijo Nikola Dimitrov, el ex ministro de Asuntos Exteriores de Macedonia del Norte que formó parte del equipo que negoció el acuerdo de Prespa: si la adhesión no está prevista durante 20 años, no entra en el cálculo político de los Balcanes. liderazgo.
Ahora que la guerra en Ucrania ha dado un nuevo impulso al impulso de la ampliación, circulan propuestas para subsanar la falta de un proceso de adhesión y un calendario claros. Los líderes de la UE han ofrecido ideas: el presidente francés, Emmanuel Macron, expuso su visión de una «comunidad política europea» más amplia, mientras que Charles Michel, presidente del Consejo Europeo, ha previsto una nueva «comunidad geopolítica europea».
Pero estos grandes diseños no llegan al corazón del problema. Nada menos que un compromiso genuino con los elementos a favor de la reforma en los países que desean unirse a la UE logrará el objetivo de, como dijo Macron, «construir la arquitectura de seguridad que necesita el continente europeo».