El ministro de defensa de China ha rechazado enérgicamente las acusaciones de agresión de Estados Unidos mientras buscaba presentar a Beijing como una potencia responsable y a los países occidentales como extraños que socavan la estabilidad en Asia.
China pretendía ser “un constructor de la paz mundial, un contribuyente al desarrollo global, un protector del orden internacional y un proveedor de bienes públicos”, dijo el general Wei Fenghe en la conferencia de seguridad del Diálogo Shangri-La del IISS en Singapur el domingo, utilizando un frase clave acuñada por el presidente chino Xi Jinping.
Los comentarios de Wei se produjeron cuando los funcionarios y analistas de defensa y política exterior en el foro confrontaron a China por sus amenazas contra Taiwán, las intercepciones agresivas de aviones militares de países occidentales en el Mar Meridional de China y las ambiciones de construir puntos de apoyo para sus fuerzas armadas en expansión.
Con respecto a Taiwán, el mensaje de Wei fue inflexible pero no más beligerante de lo habitual. Afirmó que el país era el “Taiwán de China” y reiteró que Beijing percibía la anexión de la isla como una misión histórica que “absolutamente debe lograrse” y por la cual su ejército estaría listo para luchar.
Pero Wei dijo que la unificación pacífica sigue siendo “la mayor esperanza del pueblo chino, y seguimos teniendo la mayor sinceridad y estamos dispuestos a hacer el mayor esfuerzo” para lograrlo.
“Wei presentó una posición bastante compresiva que consideré firme, pero que no abrió nuevos caminos. Repitió la declaración [China’s president] xi [Jinping] hecho para [Joe] Biden en noviembre pasado que China hará todo lo posible para buscar la reunificación pacífica”, dijo Bonnie Glaser, directora del Programa de Asia en el German Marshall Fund.
La postura relativamente tranquila se produjo cuando Beijing trató de evitar una mayor escalada de las tensiones con Estados Unidos por Taiwán. El viernes, China elogió una reunión entre Wei y el secretario de Defensa de EE. UU., Lloyd Austin, que estuvo dominada por discusiones sobre Taiwán como “franca, positiva y constructiva”.
Al día siguiente, Austin criticó a Beijing en un discurso ante la cumbre por “un aumento constante de la actividad militar provocativa y desestabilizadora cerca de Taiwán”, y advirtió que Estados Unidos mantendría “nuestra propia capacidad para resistir cualquier uso de la fuerza” contra el país.
Sin embargo, los observadores dijeron que el mensaje moderado de China contradecía una postura que seguía siendo de línea dura en esencia. Un funcionario estadounidense dijo que los oficiales del Ejército Popular de Liberación habían dicho a sus homólogos estadounidenses en los últimos meses que el Estrecho de Taiwán no era aguas internacionales.
“Eso suena como una nueva posición y tiene implicaciones operativas”, dijo Glaser.
Si bien en el pasado Beijing se ha quejado principalmente del apoyo de Estados Unidos a Taiwán, Wei también objetó que “otros países” estaban interfiriendo en los asuntos de China sobre la isla.
“Él emitió una declaración velada reconociendo que están observando lo que otros países están haciendo en apoyo de Taiwán”, dijo Meia Nouwens, experta en el ejército chino en IISS, el grupo de expertos y organizador de la conferencia.
Wei también defendió la rápida modernización y expansión del EPL.
Dijo que era natural que China estuviera desarrollando nuevas armas cuando el Financial Times le preguntó sobre una prueba de armas hipersónicas chinas muy avanzada en julio de 2021 que conmocionó al Pentágono.
“Muchos países están probando armas. No sorprende que China lo esté haciendo”, dijo Wei. “Estas armas son para proteger el interés nacional de China. . . Es natural para nosotros tener algunas armas nuevas”.
El FT informó el año pasado que el EPL había probado un arma hipersónica con capacidad nuclear que voló alrededor del mundo y disparó un misil mientras volaba sobre el Mar de China Meridional.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China negó previamente el informe del FT y dijo que China había probado un avión espacial. Los comentarios de Wei marcaron lo más cerca que ha estado Beijing de confirmar la prueba de armas hipersónicas.
“El general Wei ha reconocido que la prueba del año pasado fue una demostración de armas, lo que contradice las coartadas anteriores del Ministerio de Relaciones Exteriores”, dijo Ankit Panda, experto nuclear de Carnegie Endowment for International Peace. “El subtexto de sus comentarios es que deberíamos esperar más pruebas de este tipo, tal vez, a medida que China continúa modernizándose”.
“Sin embargo, todavía no entendemos si China tiene la intención de desplegar tal arma”, agregó.
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