La avalancha de personas que escapan de Ucrania tras la invasión de Rusia se ha convertido en “la crisis de refugiados de más rápido crecimiento en Europa desde la Segunda Guerra Mundial”, advirtió el alto comisionado de la ONU para los refugiados.
Filippo Grandi dijo el domingo que “más de 1,5 millones” de refugiados habían huido de Ucrania en los últimos 10 días, y funcionarios de los países vecinos dijeron que esperaban que el número aumentara rápidamente.
El éxodo ha sido alimentado por los implacables ataques rusos en áreas pobladas de Ucrania, con ciudades como Kharkiv y Mariupol, donde el domingo se abortó un segundo intento de evacuar a los civiles, soportando un bombardeo particularmente intenso.
Polonia, que tiene estrechas afinidades lingüísticas y culturales con Ucrania y ya alberga a más de 1 millón de sus ciudadanos, ha sido el destino inicial de más de la mitad de los que huyen.
de Polonia fuerza fronteriza dijo el domingo que 922.000 personas habían ingresado desde Ucrania desde el comienzo de la guerra, incluido un récord de 129.000 solo el sábado. Las autoridades esperan que la cifra total supere 1 millón al final del día.
Hungría, Moldavia y Eslovaquia también han acogido a más de 100.000 refugiados cada uno, según datos de ACNUR.
El aumento de refugiados ha presentado un enorme desafío logístico para los vecinos de Ucrania, y la primera ministra moldava, Natalia Gavrilita, advirtió el domingo que su país, uno de los más pobres de Europa, necesitaría el apoyo urgente de la comunidad internacional.
“Estamos comprometidos a ayudar a todos los refugiados en Ucrania. El gobierno ha implementado la operación humanitaria más completa en la historia de la República de Moldavia”, dijo en una reunión con el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, en la capital de Moldavia, Chisinau.
“Pero el flujo de personas es un desafío y necesitamos la ayuda de nuestros amigos y socios. Necesitamos esta asistencia rápidamente y con herramientas flexibles”.
La avalancha de refugiados también ha desencadenado una gran respuesta humanitaria, con voluntarios de toda Europa que acuden en masa a las fronteras del país para brindar ayuda a quienes escapan de la guerra.
En la estación principal de trenes de Przemysl, una ciudad en el sureste de Polonia a unos 15 km de la frontera con Ucrania, los voluntarios han estado repartiendo comida, bebida, mantas y tarjetas SIM gratis. Otros han ofrecido alojamiento gratuito a los refugiados, mientras que el ferrocarril de Polonia ha establecido trenes gratuitos que transportan personas a ciudades más grandes, como la capital, Varsovia.
El gobierno de Polonia prometió brindar apoyo financiero a los polacos que ayuden a los refugiados y también se comprometió a introducir cambios fiscales que permitan a las empresas incluir la ayuda a los refugiados en sus costos.
“Durante un período corto, dos meses, más o menos, queremos apoyar financieramente a los polacos que están dedicando su tiempo y sus propios recursos financieros a acoger a personas de Ucrania”, dijo el sábado el primer ministro Mateusz Morawiecki.
En el cruce fronterizo polaco de Medyka a principios de esta semana, la mayoría de las llegadas de Ucrania eran mujeres y niños, y los hombres en edad de luchar debían permanecer en el país para luchar.
Muchos habían viajado durante días para escapar del ataque ruso, y luego pasaron una cantidad de tiempo similar esperando para cruzar la frontera, con colas de autos que se extendían por decenas de kilómetros.
Algunos de los que hablaron con el Financial Times dijeron que planeaban unirse a parientes que ya trabajaban y vivían en estados miembros de la UE como Polonia y Alemania. Pero otros todavía tenían la esperanza de que algún día podrían regresar a casa.
“No queremos huir”, dijo Veronikova Shumovska, quien huyó con sus hijos de Kakhovka, un pequeño pueblo en el sur de Ucrania y planeaba quedarse con amigos de sus padres en Polonia. “Nos sentaremos. Espera hasta que termine. Y luego todos regresaremos a nuestro país”.