El escritor es fundador de tamizadouna empresa de medios respaldada por FT que cubre las nuevas empresas europeas
Una columna de vehículos militares rusos en las afueras de Berezivka, a 40 km al oeste de Kyiv, fue identificada, atacada y destruida a fines de febrero, gracias a la inteligencia proporcionada por un escolar de 15 años.
En respuesta a los llamamientos del ejército ucraniano para ayudar a detectar los movimientos de tropas rusas, Andrii Pokrasa se coló en un campo una noche y rastreó la columna con su dron personal. Su padre ingresó las coordenadas del GPS en una aplicación de redes sociales. La artillería ucraniana luego identificó el convoy ruso. La experiencia fue «muy, muy aterradora», dijo Pokrasa a Global News, pero estaba decidido a que los rusos no ocuparan su ciudad.
Pokrasa es uno de los cerca de 1.000 operadores de drones civiles que contribuyen a la defensa extraordinariamente valiente e ingeniosa de Ucrania. Lo hacen a riesgo personal extremo. Ha habido varios informes de fuerzas rusas disparando a civiles como presuntos espías. Expertos independientes en seguridad también han advertido sobre los peligros de desdibujar las líneas entre civiles y combatientes, y han pedido que se actualicen las leyes de la guerra.
Una vez confinada a los participantes directos en un campo de batalla físico, la guerra se ha insinuado en muchos otros campos de la actividad humana. Los campos de batalla de hoy, particularmente en áreas urbanas, están saturados con cámaras, sensores y dispositivos de monitoreo que generan datos que pueden analizarse y explotarse desde cualquier parte del mundo. Las agencias de inteligencia de código abierto, como Bellingcat y Witness, han estado utilizando estos datos, a menudo compartidos en las redes sociales, para verificar las afirmaciones de cada lado e investigar presuntos crímenes de guerra.
Las imágenes satelitales de Planet ofrecen una descripción general de una fosa común en Bucha, Ucrania © Planet
Además de los civiles ucranianos que siguen los movimientos de las tropas rusas sobre el terreno, algunas empresas de satélites del sector privado los observan desde el espacio. Uno es Planet, con sede en San Francisco, que opera una flota de unos 200 satélites de órbita terrestre baja. Estos diminutos satélites fotografían todos los puntos del planeta una vez al día, lo que permite a la empresa identificar «patrones de vida». La mayoría de las veces, esos datos se utilizan para detectar la contaminación de los ríos, la deforestación o la expansión urbana. Pero durante la guerra, Planet entregó sus datos geoespaciales sobre Ucrania a Kyiv y la OTAN. También ha compartido sus imágenes con varios medios de comunicación, incluido el FT.
La empresa argumenta que ha ayudado a aumentar la transparencia, reducir la inseguridad y los errores de cálculo militares, ayudar a la ayuda humanitaria y contrarrestar la desinformación. “Realmente es una era diferente”, dice Will Marshall, cofundador de Planet. “Los gobiernos ya no pueden salirse con la suya”.
Pero compartir tales datos implica decisiones morales y políticas. Marshall reconoce que su empresa tiene la responsabilidad de garantizar que sus datos no se utilicen con fines siniestros. El comité de ética de Planet examina minuciosamente a todos los clientes potenciales. La empresa nunca venderá sus datos a entidades rusas bajo sanciones, por ejemplo. “Es fácil decir que la tecnología es neutral y que no estamos jugando a ser Dios. Pero estamos jugando a ser Dios”, dice. “La ética es complicada”.
Se están realizando algunos esfuerzos para establecer normas y estándares para regularizar la inteligencia de fuente abierta. A principios de este año, se publicó el Protocolo de Berkeley, que describe los procedimientos necesarios para convertir la inteligencia de fuente abierta en evidencia legalmente admisible cuando se procesan crímenes de guerra. Los gobiernos también están considerando la mejor manera de verificar y difundir dicha inteligencia.
Pero los observadores hacen una distinción entre las organizaciones de la sociedad civil y las empresas que asumen la responsabilidad de lo que producen y comparten, y los grupos más informales de hacktivistas extranjeros deseosos de ayudar a Ucrania. Cuando juegan a la defensiva, estos piratas informáticos de “sombrero blanco” pueden ayudar a encontrar y tapar agujeros en las redes digitales de Ucrania. Pero si participan en campañas de desinformación o ciberataques contra objetivos rusos, puede haber resultados impredecibles. Pueden ser explotados por agencias de inteligencia que impulsan la propaganda y bandas criminales dedicadas a la extorsión. También corren el riesgo de persecución o ataques de venganza.
“Es comprensible por qué los ucranianos que defienden sus hogares y sus vidas buscan cualquier herramienta posible para defenderse”, dice Ronald Deibert, director del Citizen Lab de la Universidad de Toronto. Pero eso no significa que todas las normas y reglas estén suspendidas para todos los demás: “Si te vas a involucrar, es mejor que entiendas las consecuencias”.
La tecnología ha empoderado a la sociedad civil para desafiar el monopolio tradicional del estado en la guerra. Al crear una agencia de inteligencia para la gente, este desarrollo puede traer beneficios reales y una mayor responsabilidad. Pero también debemos estar atentos a sus peligros.