Disney ha despedido a su principal ejecutivo de televisión, Peter Rice, una figura bien considerada en Hollywood a quien algunos habían visto como un eventual candidato para convertirse en director ejecutivo de la compañía.
La decisión se tomó después de que altos funcionarios de Disney concluyeran que Rice no encajaba bien con su cultura corporativa, según ejecutivos de la industria. Rice, un ejecutivo de mucho tiempo en 21st Century Fox, se unió a Disney cuando adquirió la compañía de manos de Rupert Murdoch en 2019.
Rice firmó un nuevo contrato el verano pasado. Su despido se produce después de que Bob Chapek, director ejecutivo de Disney, enfrentara meses de presión por parte de los empleados y destacados republicanos estadounidenses por su manejo de una ley de Florida denominada «No digas gay» por sus críticos.
Chapek fue criticado por los empleados LGBTQ de Disney por no denunciar públicamente el proyecto de ley, que limita la discusión sobre orientación sexual o identidad de género en las escuelas públicas de Florida. Mientras Chapek luchaba con la decisión de hacer una declaración, Rice llamó públicamente a la ley “una violación de los derechos humanos fundamentales”.
Después de que Disney expresó su oposición a la ley, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, calificó a Disney como una corporación «despertada» y la despojó de su distrito fiscal especial alrededor del parque temático Disney World en Orlando. Siguieron las críticas de los medios de comunicación conservadores y otros republicanos.
El despido de Rice se produce pocas semanas después de la partida del principal lugarteniente de Chapek, Geoff Morrell, quien se había desempeñado como jefe de asuntos gubernamentales y comunicaciones corporativas de Disney durante solo cuatro meses.
Los críticos de Chapek han señalado que su contrato finaliza a principios del próximo año. Pero el jueves, la presidenta de Disney, Susan Arnold, emitió un comunicado expresando su apoyo a Chapek, quien sucedió a Bob Iger en febrero de 2020.
“La fortaleza de los negocios de The Walt Disney Company que surgen de la pandemia es un testimonio del liderazgo y la visión de Bob para el futuro de la compañía”, escribió Arnold. “En este momento importante de crecimiento y transformación empresarial, estamos comprometidos a mantener a Disney en el camino exitoso en el que se encuentra hoy, y Bob y su equipo de liderazgo cuentan con el apoyo y la confianza de la junta”.
El reemplazo de Rice es Dana Walden, quien se convertirá en presidenta de Disney General Entertainment Content y reportará directamente a Chapek. Al igual que Rice, es una veterana de 21st Century Fox.
Chapek elogió su capacidad para capturar «el espíritu cultural» y le dio crédito por éxitos como el ganador del Premio de la Academia. verano del alma y espectáculos como Solo asesinatos en el edificio y tonto en el servicio de transmisión de Hulu. Walden es un “líder dinámico y colaborativo y una fuerza cultural que literalmente ha transformado nuestro negocio de televisión”, dijo Chapek en un memorando.
Rice trabajó durante más de 30 años en Fox y finalmente se convirtió en presidente. John Sloss, director de Cinetic Media, una agencia de asesoramiento y gestión de talentos, trabajó con Rice en películas como pequeña señorita sol y napoleón dinamita cuando dirigía la unidad Fox Searchlight.
“Dijo lo que pensaba, pero protegió a los cineastas y nunca trató de pasar la pelota”, dijo Sloss. “Se hizo cargo de Fox Searchlight y lo convirtió en el gigante en el que se convirtió”.
Al notar el alto perfil de Rice en Hollywood, Sloss dijo que esperaba que Rice aterrizara de pie. «Él es extremadamente empleable», dijo.