Para Tanner Richie y Fletcher Kasell, el lanzamiento de su línea de ropa sin género, Tanner Fletcher, en 2020 no fue una estratagema para sacar provecho de un nuevo término de moda: la palabra «sin género», después de todo, se ha convertido en un ángulo de venta tan omnipresente como la palabra sostenible. En cambio, el lanzamiento se sintió más personal y con un propósito. La etiqueta de la ropa era un reflejo tangible de sus propias identidades como creativos (ambos estudiaron comercialización de moda en la universidad) combinado con sus deseos personales de acabar con las etiquetas de género en la moda. Así surgió Tanner Fletcher prêt-à-porteruna colección que fusiona siluetas de inspiración vintage —les encanta inspirarse en los años 50, 60 y 70— con elementos de diseño de interiores (la especialidad de Richie).
La idea de los dúos de una marca sin género se remonta a cómo consumían la moda mientras crecían en el medio oeste: Richie en Wisconsin y Kasell en Minnesota. Ambos frecuentaban los departamentos de hombres y mujeres en igual medida. «Definitivamente obtuve ‘el look’ mientras compraba en el departamento de mujeres, pero nunca dejé que me afectara demasiado», dice Richie a TZR. “Mucha gente sigue siendo tan cerrada de mente, tan [Fletcher and I] esperan ayudar a que las compras sin género sean la nueva norma”.
“[When I was younger, I shopped in both [men’s and women’s sections] a [stores like] American Eagle y Hollister”, agrega Kasell. “Creo que en la escuela secundaria, siempre se me conocía por usar atuendos ‘raros’. Todo el mundo siempre comentaba [my outfits] y esto me afectó mentalmente. Me intimidaron mucho. Tanner no fue acosado tanto, pero aún tenía ese estigma. [of wearing women’s clothing]. Yo estaba como: «Vete a la mierda, voy a salir de [Minnesota] y hacer lo mío. Alguien lo apreciará. A alguien le gustará.
El impulso de Kasell finalmente lo llevó a la Universidad de Minnesota, donde conoció y se hizo amigo de un Richie de ideas afines como su compañero de cuarto de primer año. Los dos se llevaban bien y comenzaron a salir (y aún son pareja), eventualmente se transfirieron juntos a LIM College en la ciudad de Nueva York, lo que los ayudó a impulsar sus carreras creativas. Richie se especializó en diseño de interiores y escenografía, mientras que Kasell hizo una pasantía para Zero + Maria Cornejo, Barneys New York y Saint Laurent en sus departamentos mayoristas. (Pero a ambos les encantaba navegar por la sección de mujeres en Bergdorf Goodman en su tiempo libre). Aunque los dos sabían que querían iniciar un negocio juntos, tal vez en los próximos 10 años, fue la pandemia lo que los llevó espontáneamente. lanzamiento de Tanner Fletcher.
“Cuando llegó la pandemia, estábamos en casa en la ciudad de Nueva York, con solo pasantías [under our belts] y nos estábamos graduando de la escuela sin un [full-time job offer]. Comenzamos a hacer lo que llamamos ropa COVID, solo bolsos de mano y sudaderas, y pintamos la tela nosotros mismos en nuestro apartamento”, comparte Kasell. “Fue solo una cosa secundaria para obtener algo de dinero extra. los ¡Ajá! momento donde [this could turn into a bigger business venture came] cuando los almacenistas estaban realmente comprando nuestros productos. Creo que teníamos como seis o siete boutiques pequeñas. [reach out to us to carry our pieces].”
Aunque ni Richie ni Kasell tenían la experiencia típica de Parsons/Central Saint Martins en diseño de moda, los dos dieron un salto de fe al crear su propia marca de ropa. “No sabíamos exactamente lo que estábamos haciendo”, le dice Kasell con franqueza a TZR. “Así que nos tomamos un tiempo para aprender cómo hacer una prenda, cómo producir una prenda en la ciudad y todos los diferentes procesos que intervienen en su elaboración. No teníamos idea de que hay tiendas solo para adornos o botones, o que tienes que teñir tus jeans [at a particular place]. Hubo una gran curva de aprendizaje”.
Fletcher recuerda lo desafiante que fue crear su primera colección oficial para la temporada Primavera/Verano 2022. «Pensamos: Bien, ¿cómo convertimos nuestras ideas en productos reales?» dice Kasell. “[Also,] Manejar una marca de moda es mucho más costoso de lo que jamás imaginé, por lo que tomó algún tiempo poner todo en orden”, agrega Richie. (A partir de 2022, la marca se encuentra en su primera ronda de financiación inicial). La alineación de primavera se inspiró en la moda de los años 60 y 70 y el mundo del diseño de interiores, ingredientes clave que conforman el ADN de la marca Tanner Fletcher. La pièce de résistance de la colección fue el blazer marrón de tweed de pata de gallo con adornos de araña de cristal reciclados. El look se inspiró en un candelabro antiguo que encontrarías en la casa de una abuela.
“En realidad embellecimos [that blazer] nosotros mismos con un dispositivo calentado, uno de esos bolígrafos de soldadura que derriten el metal, lo cual es una locura. Hay lugares que hacen esto [for you] en la ciudad, pero no encontramos uno a tiempo, así que pensamos: lo haremos nosotros mismos”, recuerda Kasell. “Estuve despierto hasta altas horas de la noche soldando un blazer”.
Dejando a un lado la ropa de abrigo, la colección también incluía prendas de lana estructurada, abrigos de PVC, conjuntos de seda arrugada, camisas de algodón reciclado y trajes a medida (creados a partir de linos Dior con estampado floral vintage). La camisa Roses amarilla de la marca se hizo con sábanas muertas (que datan de los años 60), mientras que el chándal y el vestido Marlton se hicieron con shantung de seda con mechones, que generalmente se usa para cortinas y tapicería. “En nuestra marca, usamos muchos textiles que realmente se usan en la decoración del hogar (telas de tapicería, mantas, tapices, etc.). Una vez que encuentro o creo un textil, puedo visualizarlo en forma de prenda”, comparte Richie. .
“De hecho, me inspira mucho la casa de mi abuela porque el lugar es una casa anticuada de mediados de siglo en la que toda mi familia dice: ‘Oh, es la cosa más fea. Tienes que actualizarlo. [Meanwhile]orgullosamente les dice a todos que algunas de las impresiones [in the Tanner Fletcher collections] se inspiraron en su papel tapiz”, agrega Kasell.
Los tonos de la gama eran una mezcla relajante de crema, amarillo apagado y salvia, sobrios pero no aburridos. Junto con su colección Primavera/Verano 2022, Richie y Kasell también lanzaron un mercado en línea que presenta objetos para el hogar seleccionados a mano, arte, cerámica, mantas y almohadas en telas a juego para combinar con la caída de temporada, presentando así un completo 360- oferta para los entusiastas del diseño. Cada pieza, a excepción de sus prendas de punto (procedentes de Italia), se produjo en el Garment District de la ciudad de Nueva York.
“Tanner, si lo conocieras, su personalidad es muy, ve, ve, ve, así que realmente maneja la producción. Siempre está en Garment District”, comparte Kasell. “Sin embargo, ambos diseñamos bastante por igual, por lo que nuestras mentes creativas se unen para la colección real. Lo que ves es 50/50. También nos controlamos mutuamente, ya que tiendo a ser un poco más maximalista y él es un poco más minimalista”.
Una vez que tenían una colección en su haber, abordar la siguiente (para la temporada Otoño/Invierno 2022) no fue tan difícil. En ese momento, Kasell señala que tenían más recursos a los que recurrir y sabían más sobre la industria. Aún así, la pareja tuvo problemas para crear una tabla de tallas que permitiera que las piezas de Tanner Fletcher se ajustaran adecuadamente tanto a hombres como a mujeres.
“El tamaño es cero, uno, dos, tres, cuatro y cinco. Zero es la típica XS de mujer y la XXS de hombre [while five signals men’s XL and women’s XXL]”, dice Kasell. “[Figuring this out] ha sido un desafío, pero estamos firmes en trabajar para lograr que el tamaño sin género sea el correcto”.
Para su segunda colección, titulada «Housewarming Party», el dúo volvió a hacer referencia a la moda de los años 60 y 70, ofreciendo sastrería elegante, ropa exterior de gran tamaño y tejidos suaves como su descarado suéter «Toxic Masculinity». Para aquellos que intentan descifrar la colección y buscan esa correlación inspirada en el interior, tengan en cuenta que la ropa exterior con flecos se inspiró en pantallas de lámparas con flecos. Mientras tanto, el estampado del tapiz se inspiró en un sofá de los años 70 y se hizo en colaboración con una fábrica que se especializa en la producción de mantas.
Para celebrar la segunda colección, Richie y Kasell organizaron una presentación en persona durante la Semana de la Moda de Nueva York de febrero de 2022 en el Freehand Hotel. (El lugar tiene un significado especial para ellos, ya que se quedaron allí cuando visitaron la ciudad de Nueva York por primera vez). Ambos fundadores invitaron a los miembros de su familia al espectáculo, con la hermana de Kasell, Quinn, en la foto de abajo, sirviendo como una de las modelos, para eso inclusivo y auténtico ambiente de fiesta de inauguración.
“Ambos tenemos familias grandes que nos apoyan, así que todos vinieron y fue muy divertido. Realmente se robaron el show. Personas influyentes, editores y compradores me decían: ‘Acabo de conocer a tu padre o al padre de Tanner’, incluso antes de conocernos a ninguno de nosotros”, agrega Kasell, riendo. “Pensé que esto era divertido y también daba un sentido de la marca. Realmente somos solo esta marca inclusiva donde todos son bienvenidos y no es el tipo de cosa tradicional de moda de lujo ‘no puedes sentarte con nosotros’. uno de los modelos [we asked to participate] en el programa, Ángel, había trabajado en Crossroads Trading [a thrift store] que frecuentábamos mucho.”
Aunque la presentación Otoño/Invierno 2022 recibió una cobertura mediática positiva y fanfarria, Kasell señala que la industria de la moda, en general, todavía tiene mucho que aprender en lo que respecta a la comercialización de una marca de ropa sin género. Por un lado, la mayoría de los minoristas mantienen categorías separadas para hombres y mujeres, lo que hace que Tanner Fletcher, que en la etiqueta identifica como ninguno, sea más difícil de vender.
“Tenemos que enseñar a los compradores a que se pongan de nuestro lado y eso [genderless clothing] es el futuro o podemos hazlo el futuro”, dice Kasell. «Hemos tenido tiendas que dicen ‘Oh, no tenemos un departamento sin género, así que no vemos dónde [Tanner Fletcher] encaja’, entonces explicamos que en realidad solo estamos eliminando el [men and women] etiquetas. Puedes poner nuestra colección en el departamento de mujeres, puedes ponerla en el departamento de hombres o, idealmente, puedes poner nuestras piezas en ambos. “No siento la necesidad de etiquetas de género en la ropa porque es limitante y restrictivo”, agrega Richie. “Queremos que nuestros clientes miren una prenda de Tanner Fletcher y determinen su opinión sobre ella sin saber de qué género es”.
Uno de los primeros minoristas en adoptar las ofertas sin género de Tanner Fletcher fue la plataforma canadiense de comercio electrónico SSENSE. La tienda en línea ofrece sus piezas Primavera/Verano 2022 en las secciones de hombres y mujeres, exponiendo así las piezas de Tanner Fletcher a una multitud de compradores. “No esperábamos que nos recogieran durante nuestra primera temporada oficial”, recuerda Kasell sobre el momento de pellizcarme. “La cita del mercado fue en nuestro apartamento, así que trasladamos nuestra cama al patio y disfrazamos nuestro apartamento como una sala de exposición. El comprador vino y congeniamos muy bien, así que terminó comprando la colección para el equipo femenino y luego nos refirió al equipo masculino, que también compró la colección. Muchas de las piezas de Tanner Fletcher en realidad se compraron en ambos lados, para apoyar aún más ese concepto sin género”.
Los diseños sin género de Kasell y Richie no solo están haciendo que los compradores y editores hablen sobre el concepto, el tema también se ha infiltrado en las conversaciones diarias de los miembros de su familia. “Hablo con mi abuela todo el tiempo y ella aprendió lo que es [fashion] significa simplemente pasar tiempo con la marca”, dice Kasell. “Ella y sus amigos se están adaptando positivamente al concepto [through] discusiones y mi abuela piensa que ahora está bien porque puede informar a todos”.
A medida que esta forma más abierta de conceptualizar la ropa continúa ganando popularidad, Richie y Kasell están preparados para que Tanner Fletcher lleve a los consumidores a esta nueva era de compras. El dúo le dice a TZR que planean expandir sus bolsos, zapatos (Kasell comenta que rara vez encuentra zapatos de tacón para hombres) y selecciones de joyería mientras se sumergen más en artículos para el hogar. “Es una locura pensar que tenemos nuestra propia marca”, revela Kasell. “La gente está comprando la ropa que estamos diseñando, donde una vez se burlaron de mí por usar lo que quería. Así que es un momento genial de círculo completo”.
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