Pruebas de misiles, casi colisiones y aviones de combate chinos frenéticos. Las tensiones geopolíticas en la región están intensificando el espacio aéreo sobre Taiwán, el Mar de China Meridional y la península de Corea. No pasa una semana sin incidentes. ¿Quién vuela dónde y por qué?
¿En qué parte del espacio aéreo asiático hubo más actividad el pasado fin de semana?
Por encima de la Península de Corea. Hubo ojo por ojo, diente por diente, pero con misiles. Corea del Norte disparó ocho simultáneamente desde diferentes lugares, luego de lo cual las tropas surcoreanas también lanzaron ocho misiles junto con los estadounidenses el lunes. Seúl y Washington también marcharon juntos con veinte aviones de combate.
Después de las denuncias verbales de una serie de pruebas previas de misiles de Corea del Norte, Washington y Seúl optaron por una rara respuesta militar. Después de todo, el nuevo presidente surcoreano, Yoon Suk-yeol, es partidario de un curso más duro contra su vecino del norte y Washington quiere evitar que Corea del Norte realice una séptima prueba nuclear que, según fuentes de defensa estadounidenses, sería inminente.
Las crecientes tensiones sobre Corea del Norte son solo un ejemplo de los mayores riesgos en el espacio aéreo asiático, donde vuelan tantas partes rivales que el riesgo de accidentes es alto.
¿Qué pasó con los pilotos canadienses?
“Se acercan tanto que podemos ver sus rostros”. Los pilotos canadienses del avión de reconocimiento CP140 Aurora tuvieron que cambiar de rumbo el mes pasado para evitar colisiones con aviones de combate chinos.
Como parte de Neon, una misión de las Naciones Unidas, los canadienses vuelan desde Japón alrededor de Corea del Norte para verificar que los barcos no violen las sanciones internacionales al transferir mercancías a barcos norcoreanos.
Según Canadá, los pilotos chinos «zumbaron» el CP-140 Aurora al volar muy cerca de su avión a la velocidad del rayo. Fuentes de defensa canadienses anónimas le dijeron al canal de televisión canadiense Global News que en algunos de los 60 incidentes de zumbido desde fines de diciembre, los pilotos chinos levantaron el dedo medio a sus colegas canadienses.
El CP140 Aurora no es particularmente maniobrable, lo que hace que el comportamiento chino sea aún más peligroso. Canadá ha protestado. China echa toda la culpa a Canadá que, según Pekín, utiliza la misión de la ONU para espiar a China.
¿Se detiene allí?
No. Australia también se queja de las «peligrosas maniobras chinas» alrededor de un avión de reconocimiento cerca de las Islas Paracel en el Mar de China Meridional. A pesar de los reclamos de un puñado de países vecinos, China reclama casi toda esta área. El explorador australiano estaba en el espacio aéreo internacional, pero según afirmaciones chinas en disputa, estaba cerca del espacio aéreo chino.
Según la Fuerza Aérea Australiana, un avión de combate chino tipo J-16 disparó bengalas justo al lado del avión de reconocimiento, solo para colgarse frente a él para ‘perseguirlo’. En esta táctica de distracción, se disparan chips de aluminio que, como flechas de fuego, proporcionan señales engañosas en el radar de otras personas. La ‘paja’ se metió en parte en el motor del P-8, que resultó dañado. El dispositivo llegó a casa sano y salvo.
Australia se quejó en febrero de que un buque de guerra chino apuntó con láser a un avión de reconocimiento australiano en aguas internacionales lejos de China. Eso se tomó como una provocación, porque a veces los buques de guerra usan láseres para determinar cómo derribarán un avión.
¿Se mantuvo la calma sobre Taiwán?
Fin de semana pasado sí, pero antes era precio semanal. El 30 de mayo, Taiwán informó la mayor cantidad de aviones de combate chinos cerca del espacio aéreo taiwanés desde enero, cuando 39 aviones de combate chinos volaron al oeste de Taiwán. Esta vez, la Fuerza Aérea de Taiwán tuvo que ahuyentar a treinta de ellos.
Son números pequeños en comparación con los más de 800 vuelos que la Fuerza Aérea China realizó alrededor de Taiwán en unos días a principios de octubre de 2021. Cada vez que Taiwán hace algo que no le gusta a Beijing, los aviones chinos pasan por encima del espacio aéreo de Taiwán. Por ejemplo, las visitas de funcionarios del gobierno occidental y la reciente promesa del presidente de EE. UU., Joe Biden, de brindar asistencia militar a Taiwán en caso de un ataque chino llevaron a un mayor despliegue de la fuerza aérea china.
¿Producirá accidentes?
Las cosas salieron mal en el Mar de China Meridional en 2001 cuando un avión de reconocimiento estadounidense y un avión de combate chino chocaron, matando al piloto chino. En ese momento, se sabía que los pilotos chinos eran imprudentes e inexpertos, pero desde entonces el ejército chino se ha vuelto más profesional.
Los especialistas en defensa occidentales ven un patrón deliberado en los casi accidentes de tácticas cada vez más agresivas mediante las cuales el ejército chino frustra otros aviones cerca de China con la esperanza de que las patrullas se vuelvan tan inconvenientes que los estadounidenses y sus aliados se detengan.