El mercado del reciclaje de neumáticos está creciendo cada vez más. La red es vasta: los distribuidores de neumáticos, el vínculo final con el consumidor, son 25 mil en toda Italia. El sector está gestionado por dos grandes consorcios, Ecopneus y Ecotyre. En cuanto a Ecopneus, la recogida de ELT, neumáticos fuera de uso, ya está en 73.750 toneladas en los primeros cuatro meses del año (el mes clave fue marzo, con más de 20 mil toneladas). La meta operativa de recolección es de 196.732 toneladas y todo apunta a que se superará la cifra ya que en el periodo enero-abril de 2022 ya se superó el objetivo fijado (que era de 67.232 toneladas). En 2021, la recogida fue de 200.491 toneladas (el objetivo legal era de 166.249 toneladas).
Neumáticos nuevos a partir de reciclados.
El Consorcio Ecotyre tiene su sede en Vinovo (Turín) pero presta servicios logísticos para la recogida de ELT en todo el territorio nacional: en 2021 se recogieron más de 44.700 toneladas de ELT; De estos, 42 mil provienen de la red nacional de repuestos y 2.500 de las grúas automotrices Aci.
Por supuesto, cada consorcio y cada empresa tienen unas características particulares. Ecotyre acaba de lanzar el proyecto “From rubber to rubber”: «Nuestro objetivo es crear un nuevo neumático a partir de un ELT – dijo el presidente de Ecotyre Enrico Ambrogio -. Hoy un neumático está hecho de 70% caucho, 20% acero y el resto de fibras. Si el acero y las fibras son fáciles de reciclar, la situación es diferente para el caucho. A partir del gránulo de caucho creamos un compuesto con un proceso de desvulcanización, lo volvemos a hacer crudo, como cuando se crea un neumático desde cero. Para simplificar: como masa de pizza. Damos el compuesto y luego las distintas empresas, desde Continental hasta Pirelli, piensan en crear el neumático. Actualmente procesamos alrededor de 50.000 toneladas al año. Entonces tenemos una sociedad con Versalisla empresa del grupo Eni: se realizaron pruebas en carretera con nuestros neumáticos, todo salió bien ».
Microondas e investigación de la Universidad de Florencia
Entre los productos innovadores se encuentra Tyrebirth, cuyas patentes, nacidas del grupo Caf pero ahora todas propiedad de Tyrebirth srl, son full green. De hecho, el proceso permite transformar los neumáticos al final de su vida útil en nuevos productos para su comercialización. «Todo partió de Caf y de una investigación con la Universidad de Florencia – explica Paolo Budroni, uno de los gestores del proyecto -. Nos basamos en el principio de pirólisisque es un proceso de descomposición de los neumáticos por tratamiento térmico obtenido con el uso de microondas como fuente de energía: las microondas actúan directamente sobre la estructura molecular del neumático, provocando la escisión de las moléculas que lo componen».
«Aquí no hay combustión -añade-. Usamos energía vibratoria: hacemos que las moléculas dentro del neumático ‘vibren’ hasta que la fuerza vibratoria sea más fuerte que la de cohesión. Ahí comienza una escisión, diría natural».
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