La educación flamenca ha estado en el rincón donde caen los golpes durante años. Investigación tras investigación muestra que el nivel promedio de los estudiantes se hunde más y más. Los estudiantes salen de la escuela cada vez menos con los conocimientos y habilidades necesarios. El hallazgo se aplica al dominio de las matemáticas, pero también a las ciencias, los idiomas y la lectura.
La pandemia de covid ha fortalecido aún más esa tendencia, según un nuevo estudio de la Oficina Federal de Planificación. El estudio se basa en datos recopilados previamente sobre la pérdida de aprendizaje en Flandes y los Países Bajos. En el período de marzo de 2020 a junio de 2021, la pérdida de aprendizaje se estima en aproximadamente la mitad de los conocimientos que los estudiantes adquieren normalmente en un año escolar. Esto se debe principalmente al cierre de las escuelas para evitar la propagación del coronavirus.
Las consecuencias sociales de esto solo se manifestarán plenamente más adelante, dice el investigador Arnaud Joskin. “Solo lo veremos cuando esta generación de estudiantes ingrese al mercado laboral”. Entonces quedará claro, según Joskin, que el déficit de aprendizaje está ejerciendo presión sobre el tejido económico de nuestro país.
“Existe un vínculo claro entre el nivel educativo y el PIB (el total de bienes y servicios producidos en un país en un año, SK)”, advierte el estudio. Cuanto menos educados estén los estudiantes, peor se desempeñarán en el mercado laboral. Esto significa que ganarán menos y, por lo tanto, tendrán menos poder adquisitivo. Los que ganan menos también pagan menos impuestos, tanto sobre la nómina como sobre el IVA de los bienes de consumo. De esta forma, el déficit de aprendizajes lastra las finanzas públicas de nuestro país.
“Los estudiantes menos calificados también serán menos productivos, lo que ejercerá presión sobre nuestro crecimiento económico”, dice Joskin. “Si la actividad económica es menor, surgen problemas presupuestarios en todos los niveles”.
Miles de millones de euros al año
Es difícil calcular exactamente qué tan altos serán los costos. Las estimaciones de la OCDE dan una indicación. El PIB sería de 2,2 a 3,6 por ciento más bajo que sin una discapacidad de aprendizaje. Esto asciende rápidamente a miles de millones de euros al año.
“Eso es enorme, por supuesto”, dice Joskin. “Si no nos ponemos al día, potencialmente podríamos enfrentar costos económicos muy altos. Las consecuencias sociales también serán significativas. Existe un vínculo claro entre ingresos y bienestar: las personas con menores ingresos tienen un menor nivel de bienestar”.
El investigador señala que tal recuperación no sucederá por sí sola. “En la década de 1990, la educación en la Bélgica francófona se paralizó durante un tiempo debido a todo tipo de huelgas. Más tarde pudimos establecer que el retraso en el aprendizaje no se compensaba por sí solo. Por lo tanto, se necesitan medidas específicas para mantenerse al día con los estudiantes”.
El economista educativo Kristof De Witte se une a Joskin. “Ya podemos ver que el retraso de aprendizaje adicional causado por la corona no fue un fenómeno temporal. Realmente necesitamos una mejor estrategia de reconstrucción”.
Según De Witte, el primer sitio importante es el de las TIC de la educación. “No estábamos lo suficientemente preparados en términos de tecnología al comienzo de la pandemia. Mientras tanto, se han dado pasos, aunque todavía no estamos ahí. También se deben desarrollar materiales didácticos centrales, con los cuales los estudiantes puedan mejorar su nivel en los dominios donde sea necesario”.
Además, según el economista de la educación, también debería haber más apoyo a los directores, para que puedan enfocarse de lleno en la política escolar y el proyecto pedagógico.
La pregunta es si tales intervenciones serán suficientes para compensar el enorme déficit de aprendizaje de los últimos años. De Witte es optimista, pero enfatiza que los políticos deben tomar decisiones claras. Mirar al gato fuera del árbol no es una opción. “Entonces, el retraso inevitablemente tendrá un efecto a largo plazo”.