Las autoridades policiales de los Emiratos Árabes Unidos arrestaron a dos miembros de la familia Gupta acusados de saquear el estado sudafricano en la última década con la ayuda de Jacob Zuma, el expresidente.
Atul y Rajesh Gupta, buscados por fraude y lavado de dinero en Sudáfrica, donde una vez controlaron un imperio empresarial con conexiones con el gobernante Congreso Nacional Africano, fueron arrestados en los Emiratos Árabes Unidos el viernes. El Ministerio de Justicia de Sudáfrica dijo el lunes.
“Las discusiones entre varias agencias de aplicación de la ley en los Emiratos Árabes Unidos y Sudáfrica sobre el camino a seguir están en curso”, agregó el ministerio.
Los arrestos marcarán el mayor hito hasta ahora en los esfuerzos del presidente Cyril Ramaphosa para procesar el mayor escándalo posterior al apartheid de Sudáfrica, la llamada “captura” del estado durante la presidencia de Zuma para el supuesto beneficio de los intereses comerciales de los Gupta.
Un abogado de los Gupta, que siempre ha negado haber actuado mal, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Junto a su hermano Ajay, Atul y Rajesh Gupta usaron su influencia con Zuma para dirigir importantes contratos gubernamentales y nombramientos ministeriales a favor de sus intereses comerciales de minería a medios, según una investigacion judicialque ha estado informando a Ramaphosa este año.
Zuma “abrió fácilmente las puertas” para que el trío de hermanos nacidos en India saqueara empresas públicas y controlara ministerios, dijo la investigación en un informe de abril. “El presidente Zuma fue capturado por los Guptas y podían hacer que hiciera lo que quisieran para promover sus intereses comerciales y promover la captura del estado”, agregó.
La relación entre los Gupta y Zuma se rompió en 2015 cuando Mcebisi Jonas, el viceministro de finanzas en ese momento, dijo que la familia le había ofrecido sobornos masivos en efectivo para tomar el puesto más alto.
El escándalo finalmente aceleró la caída de Zuma en 2018, cuando el ANC lo reemplazó como presidente con Ramaphosa, su exdiputado que ganó la dirección del partido.
Ramaphosa se ha comprometido a limpiar el estado y reparar el daño a las instituciones vaciadas por la corrupción. Pero los procesamientos han sido lentos, incluso después de años de testimonio en la investigación judicial.
Los Gupta huyeron de Sudáfrica el día que Zuma renunció a la presidencia y nunca regresaron. Los EAU ratificaron un tratado de extradición con Sudáfrica el año pasado. En los últimos años, los gobiernos de EE. UU. y el Reino Unido también impusieron sanciones a los Gupta bajo los poderes anticorrupción.
Sudáfrica emitió órdenes de arresto contra Atul y Rajesh Gupta el año pasado por cargos de fraude y lavado de dinero por el presunto saqueo de un contrato público emitido por el gobierno provincial del Estado Libre de Sudáfrica. Los cargos fueron vistos como un caso de prueba para enjuiciamientos de captura estatal más amplios.
Zuma siempre ha negado haber actuado mal y ha dicho que la investigación de captura estatal tuvo motivaciones políticas en su contra. Zuma fue encarcelado brevemente el año pasado por desacato a una orden judicial de asistir a la investigación antes de su libertad condicional médica.
El arresto de Zuma desencadenó lo que Ramaphosa llamó una “insurrección fallida” que desató la peor violencia posterior al apartheid en Sudáfrica con saqueos, incendios provocados y ataques a la infraestructura que mataron a más de 300 personas.
Las tensiones políticas sobre el legado de la captura del estado han vuelto a estallar recientemente. La semana pasada, la presidencia sudafricana dijo que un alto funcionario había recibido una amenaza de muerte, incluida una bala en su buzón, que pedía a Ramaphosa que “no procediera con los hallazgos de captura estatal”.