Geólogo británico condenado a 15 años en Irak por contrabando de viejos fragmentos de cerámica

Un británico de 66 años fue sentenciado a 15 años de prisión en Irak el lunes. El tribunal consideró probado que quería contrabandear tiestos arqueológicos fuera del país, informa la agencia de noticias. Associated Press†

Jim Fitton, de 66 años, (en la foto a la izquierda) es un geólogo jubilado. Durante una visita turística a Eridu, un antiguo sitio de excavación de Mesopotamia en el sureste de Irak, recolectó 12 fragmentos de cerámica para llevárselos. Los artefactos tienen más de doscientos años.

Irak tiene leyes estrictas cuando se trata de buscar y transportar material arqueológico. En el pasado, los artefactos antiguos a menudo se sacaban de contrabando ilegalmente del país. Bajo la ley iraquí, Fitton podría incluso haber recibido la pena de muerte, aunque eso se consideró muy poco probable. El británico fue arrestado junto con un alemán el 20 de mayo en el aeropuerto de Bagdad después de que se encontraran los objetos en su equipaje.

En sus propias palabras, Fitton no estaba al tanto de la legislación iraquí. Dijo que no pasó de contrabando ilegalmente los fragmentos ni los vendió a sabiendas. El juez iraquí dictaminó que Fitton podría y debería haber sabido que no se le permitía llevarse los fragmentos con él. El alemán fue absuelto de “intento criminal” y no recibió castigo.

La condena es un duro golpe para Fitton y su familia. Su abogado le dijo a Associated Press estar conmocionado. “Hubiera pensado que, en el peor de los casos, recibiría una sentencia condicional de un año de prisión”.

No está claro si Fitton cumplirá su condena en Irak o si se le permitirá hacerlo en el Reino Unido. El Reino Unido no tiene tratado de extradición con Irak. El exgeólogo tiene pasaporte británico, pero vive en Malasia con su esposa desde hace años. El cónsul británico en Irak estuvo presente en el juicio, pero abandonó el tribunal tras el fallo sin dar ninguna explicación.