MILES de pacientes con cáncer de intestino podrían evitar la quimioterapia cada año con un nuevo análisis de sangre de ADN.
Alrededor de 14.000 británicos al año se someten a quimioterapia por enfermedad intestinal, el cáncer que sufre la escritora de Sun Dame Deborah James.
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Muchos se enfrentan a efectos secundarios graves, como vómitos y diarrea, úlceras bucales y cansancio.
Un ensayo encontró que la detección de alta tecnología puede reducir a la mitad la cantidad de personas que necesitan el tratamiento agotador después de la cirugía, sin afectar la supervivencia.
La prueba podría implementarse en el NHS en solo tres años.
La autora del estudio, la profesora Jeanne Tie, de la Universidad de Melbourne, dijo: «Podemos reducir la cantidad de pacientes que reciben quimioterapia y, para el paciente individual, que le digan que no necesita quimioterapia es fantástico».
La prueba funciona analizando la sangre después de la cirugía en busca de signos de ADN tumoral, lo que podría permitir que el cáncer se propague.
El estudio del profesor Tie, revelado en la conferencia de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica, probó la prueba en 455 pacientes con cáncer de intestino en etapa 2 o 3.
Solo el 15 por ciento de las personas que se sometieron a la prueba recibieron quimioterapia, en comparación con el 28 por ciento que no se hizo la prueba.
Tres años más tarde, los dos grupos tenían la misma tasa de recaída del cáncer, lo que demuestra que los médicos tenían razón al no administrar quimioterapia a todos los pacientes.
El profesor Tie agregó: «Una de las cosas más emocionantes es ver que los pacientes tienen resultados tan buenos; eso es lo que los médicos tendrán algunas dudas».
Reducir a la mitad el número de tratamientos para pacientes intestinales podría afectar a 7.000 británicos al año y ahorrar al NHS 16 millones de libras esterlinas al año, dijeron los expertos.
También liberaría tiempo del NHS y ayudaría a eliminar la acumulación de casos de cáncer.
El profesor David Cunningham, que está probando la prueba en el Hospital Royal Marsden de Londres, dijo: “Esto puede contribuir a brindar atención médica de manera más eficiente.
“Si puede mejorar la eficiencia, entonces puede impactar en la cartera de pedidos”.