Cambios en la Women’s League Cup para la temporada 2026-27
La Women’s League Cup sufrirá una transformación significativa en la temporada 2026-27, al renombrarse como la Players Cup y adoptar un sistema de liga con partidos regionales. Este cambio busca optimizar la competencia y mejorar el bienestar de las jugadoras, alineándose con las necesidades actuales de ligas como la Women’s Super League (WSL) y WSL 2.
Motivaciones detrás de los cambios
La decisión de remodelar el torneo se tomó en noviembre pasado, cuando los clubes de la WSL y WSL 2 votaron a favor de estas propuestas innovadoras. Entre los objetivos principales están la reducción de problemas de programación y la protección del bienestar de las jugadoras, que han sido temas críticos en los últimos años.
Exclusiones destacadas
Un aspecto relevante del nuevo formato es la exclusión de los equipos que se han clasificado para la Women’s Champions League. Por consecuencia, los campeones de la última edición, Chelsea, así como los campeones de la WSL, Manchester City, y su subcampeón, Arsenal, no participarán en esta edición de la Players Cup.
Formato del torneo y estructura de competición
La nueva estructura dividirá a los 23 equipos restantes en dos secciones: norte y sur. A pesar de esta división, todas las equipos competirán en una única tabla. Desde septiembre hasta diciembre, se disputarán partidos en noches destinadas a los encuentros de la Champions League, lo que permitirá una mejor organización de los calendarios.
Cada equipo jugará tres partidos como local y tres como visitante contra equipos de su región. Ganar un partido otorgará tres puntos, mientras que en caso de empate después del tiempo reglamentario, se realizará una tanda de penaltis. Quien gane esta ronda extra recibirá dos puntos, mientras que el perdedor obtendrá uno.
Criterios para las fases finales
Los ocho equipos mejor clasificados al final de la fase de grupos avanzarán a los cuartos de final en enero. Aquí, los clubes con mejor posición disfrutarán de ventaja de local en sus encuentros. Tras una semifinal de un solo partido, también en casa del equipo mejor clasificado, la final se llevará a cabo en una sede neutral durante el fin de semana del 13 y 14 de marzo.
Opiniones sobre los cambios
Zarah Al-Kudcy, directora de ingresos de la WSL, comentó: “Queríamos asegurar minutos de juego significativos para las jugadoras jóvenes y de apoyo, al mismo tiempo que abordamos la desigualdad en las oportunidades de juego en las ligas, sin comprometer nuestros principios de bienestar para las jugadoras”.
Última temporada y novedades
En la pasada temporada, los equipos jugaron de tres a cuatro partidos en cinco grupos. En esta nueva etapa, el enfoque se centra en la equidad y la competitividad. Se anunciarán los fixtures el 6 de agosto, lo que generará expectativa entre los fanáticos y jugadores por esta renovada competición que entrará en vigor.
Equipos participantes y divisiones
Sección Norte: Aston Villa, Birmingham City, Burnley, Durham, Everton, Liverpool, Manchester United, Newcastle, Nottingham Forest, Sheffield United, Sunderland.
Sección Sur: Brighton & Hove Albion, Bristol City, Charlton Athletic, Crystal Palace, Ipswich Town, Leicester City, London City Lionesses, Southampton, Tottenham Hotspur, Watford, West Ham United, Wolves.
Con estos cambios, la Players Cup está lista para introducir un nuevo capítulo en la historia del fútbol femenino, buscando mayor equidad y reconocimiento para todas las jugadoras.
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