Según Science News Explores, un super El Niño se produce cuando las temperaturas de la superficie del mar en el Pacífico ecuatorial oriental aumentan significativamente por encima de la media, amplificando los patrones climáticos a nivel global.
¿Qué es El Niño?
El Niño es una de las fases del ENSO, un ciclo climático natural que típicamente se desarrolla cada dos a siete años. Durante un evento de El Niño, las temperaturas de la superficie del mar en el Pacífico ecuatorial oriental y central se vuelven más cálidas de lo normal. Estas aguas más cálidas alteran la circulación atmosférica, modificando la lluvia, las temperaturas y los patrones de tormentas en muchas partes del mundo.
La fase opuesta, La Niña, se caracteriza por temperaturas de la superficie del mar por debajo de la media, mientras que la fase neutra representa condiciones oceánicas cercanas a la media.
¿Qué es un super El Niño?
Un super El Niño se refiere a un evento de El Niño excepcionalmente fuerte. Un El Niño se declara cuando las temperaturas de la superficie del mar se mantienen al menos 0.5°C por encima de la media durante varios meses. Cuando estas temperaturas superan los 2°C por encima de la media, el evento se clasifica generalmente como un super El Niño. Cuanto mayor sea el calentamiento en el océano Pacífico, mayor será la probabilidad de interrupciones climáticas globales.
¿Qué impacto puede tener un super El Niño?
Un El Niño poderoso puede influir en los patrones climáticos en varios continentes. Según Science News Explores, los posibles impactos incluyen:
- Temperaturas globales más altas
- Olas de calor más frecuentes e intensas
- Fuertes lluvias e inundaciones en algunas regiones
- Condiciones de sequía en otras
- Aumento del riesgo de incendios forestales
- Pérdidas agrícolas
- Mayor presión sobre los recursos hídricos
Además, los científicos señalan que estas condiciones más cálidas pueden aumentar la propagación de ciertas enfermedades transmitidas por mosquitos y otros riesgos para la salud relacionados con el clima.
¿Cómo han afectado eventos anteriores de super El Niño al mundo?
Algunos de los eventos de El Niño más fuertes ocurrieron entre 1982-83, 1997-98 y 2015-16. Según Science News Explores, el evento de 1997-98 trajo consigo graves inundaciones en Perú y África Oriental, sequías generalizadas en el sudeste asiático, tormentas destructivas en California y un blanqueamiento extenso de corales en todo el mundo. Estos eventos también causaron enormes pérdidas económicas, destacando las graves consecuencias de la variabilidad climática extrema.
¿Pueden los científicos debilitar un El Niño?
Los científicos están explorando si es posible moderar futuros eventos de El Niño utilizando tecnologías climáticas emergentes. Un estudio publicado en Science Advances investiga si la inyección de partículas de aerosol en la atmósfera sobre ciertas partes del Pacífico podría aclarar las nubes y reflejar más luz solar de regreso al espacio. La modelización sugiere que este enfoque podría debilitar un El Niño si se implementa a tiempo, aunque los investigadores enfatizan que esta idea sigue siendo experimental.
Jessica Wan, una científica climática de la Universidad de Chicago, mencionó que aún quedan muchas preguntas científicas y tecnológicas por resolver antes de que dicho enfoque pueda ser considerado. Por su parte, Daniele Visioni, otro científico del clima, destaca que los hallazgos son “realmente interesantes y muy nuevos”, proporcionando “una buena indicación de que vale la pena pensarlo”.
¿Habrá un super El Niño en 2026?
Los científicos continúan monitoreando las temperaturas oceánicas y las condiciones atmosféricas antes de realizar pronósticos a largo plazo. Aunque los investigadores están alertas ante la posibilidad de condiciones más fuertes de El Niño en los próximos años, el desarrollo y la intensidad de cualquier evento dependen de los patrones oceánicos y climáticos evolucionando. Los expertos advirtieron que las perspectivas climáticas estacionales se actualizan regularmente a medida que se disponen de nuevas observaciones.
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