Asia y el Crecimiento del Dealmaking en Activos Deportivos
En los últimos años, el interés de las familias adineradas y los gestores de fondos en Asia ha evolucionado significativamente. Cada vez más, están realizando inversiones directas en activos deportivos, alejándose de patrocinios y eventos benéficos. Esta tendencia ha sido impulsada por el crecimiento de las audiencias y el aumento en las tarifas de derechos de medios, lo que promete retornos a largo plazo.
Un Aumento Sin Precedentes en la Deuda
De acuerdo con las estadísticas, el mercado de fusiones y adquisiciones (M&A) relacionadas con el deporte en Asia-Pacífico alcanzó los 3.69 mil millones de dólares hasta el 13 de julio de este año. Esta cifra representa el máximo histórico en los registros de LSEG desde 1980, superando más de 12 veces los niveles del año anterior. En comparación, el M&A deportivo a nivel mundial se mantuvo relativamente plano con 8.34 mil millones de dólares.
Esta oleada de acuerdos refleja la maduración del deporte como un tema de inversión en Asia. Los inversores están cada vez más interesados en adquirir participación minoritaria en franquicias, ligas y empresas de tecnología deportiva, dado que las adquisiciones completas de equipos son raras y costosas.
Oportunidades Emergentes en Diversos Deportes
Las oportunidades en el mercado han crecido, abarcando desde la posible venta de participaciones minoritarias en equipos de fútbol de la Indian Premier League (IPL) hasta negocios vinculados al béisbol en Japón y Corea del Sur. Según Jordan Solomon, de KKR Solutions en Nueva York, Asia se ha consolidado como un importante mercado deportivo y fuente de capital, impulsado por el fuerte seguimiento de ligas como la NBA, el fútbol europeo y la Fórmula Uno.
La Audiencia como Activo Valioso
La creciente audiencia en Asia refuerza aún más el caso de inversión. Con la competencia agresiva de los broadcasters por los derechos de emisión, y plataformas digitales que expanden el acceso a mercados poblados, el valor de los derechos de transmisión continúa aumentando. De acuerdo con cifras preliminares de FIFA, el Mundial de 2026 alcanzó 205 millones de espectadores únicos en los canales de CCTV en China después de 41 partidos.
Kiat Lim, un empresario de Singapur que posee el club español Valencia CF, sostiene que “la atención es una moneda”. Esto significa que, a medida que más personas ven los eventos, los broadcasters están dispuestos a pagar más, lo que beneficia a los equipos.
Acuerdos en el Cricket
En India, la familia Goenka, propietaria del equipo Lucknow Super Giants de la IPL, está explorando la venta de una participación del 5% al 10% por un valor que oscila entre 1.8 y 2 mil millones de dólares. Ya han recibido propuestas de inversores internacionales, aunque aún no han tomado una decisión.
Este interés se ve reforzado por dos adquisiciones notables en la IPL. United Spirits vendió el Royal Challengers Bengaluru por 1.8 mil millones de dólares a un grupo que incluye a Bolt Ventures y Blackstone. En mayo, un consorcio liderado por Lakshmi Mittal adquirió el 93% de Rajasthan Royals por 1.65 mil millones de dólares.
Un Negocio “a Prueba de IA”
John Hutcheson, de Citigroup, afirma que los inversores ven los deportes como un negocio resiliente y “a prueba de IA”, capaz de generar retornos menos correlacionados con los mercados más amplios. “Hemos recibido un número creciente de consultas de capital institucional en Asia que muestra interés en esta clase de activos”, indica Hutcheson.
Sin embargo, hay advertencias sobre no sobrevalorar todos los activos deportivos por igual. Mark Affolter, de Ares Management, indica que las nuevas ligas y los negocios vinculados al deporte pueden conllevar más riesgos. Por su parte, Temasek siente que las inversiones en deportes son aún un tema emergente, aunque el potencial es considerable.
Conclusión
Asia está en medio de una transformación en su enfoque hacia las inversiones deportivas, pasando de interesarse por adquisiciones simbólicas a tratarlo como una estrategia institucional más seria. Este cambio puede tener un impacto significativo en el futuro del deporte en la región, brindando nuevas oportunidades tanto para inversores como para organizaciones deportivas.
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