El año pasado, por esta época, una mujer británica llamada Nicky Clark se estaba preparando para hacer algo que las mujeres de mediana edad hicieron en masa durante la pandemia: dejar de fumar.
Clark acababa de pasar tres años trabajando en actuando de acuerdo a tu edaduna campaña por más papeles para mujeres mayores que lanzó, al no haber podido reiniciar su propia carrera como actriz después de cumplir 50 años.
Pero después de luchar para despertar el interés de los medios, estaba lista para darse por vencida. Los amigos la instaron a seguir adelante, lo cual estaba bien. El mes pasado, su campaña despegó repentinamente, en televisión, radio y periódicos.
“Hemos tenido más cobertura mediática en los últimos 10 días que en los últimos cuatro años”, me dijo la semana pasada, entre entrevistas.
¿Porqué ahora? Una carta abierta de apoyo firmada por David Tennant, Liam Neeson y más de 100 actores y figuras públicas sin duda ayudó.
También la noticia de que no había cambiado lo suficiente desde Clark primero calculó que la edad promedio de los nominados para el premio a la mejor actriz de televisión de Bafta se había desplomado de 52 a 32 años entre 2000 y 2021. (Para los hombres, el promedio solo bajó de 48 a 45 años).
Sin embargo, la experiencia de Clark fue un recordatorio de otro avance inesperado para mujeres de mediana edad en una parte diferente del mundo. Casi nadie predijo el éxito de los llamados Teal independientes en las elecciones australianas del mes pasado.
Estas candidatas, en su mayoría mujeres profesionales de cuarenta y cincuenta años, expulsaron a una serie de parlamentarias conservadoras después de hacer campaña por más acciones sobre el cambio climático y la igualdad femenina. Uno derrotó a Josh Frydenberg, el tesorero que había sido designado para reemplazar al primer ministro Scott Morrison.
No hace mucho tiempo, este era el tipo de mujeres que el Partido Liberal de Morrison desestimaba como “esposas de médicos”: urbanitas de clase media que normalmente votarían por los liberales, pero que no les gustaban las políticas del partido sobre los refugiados o el medio ambiente.
Frydenberg fue golpeado por un actual médico, neurólogo. Otro Teal era médico de cabecera. Otros incluyeron un corresponsal extranjero, un abogado y ejecutivos de negocios.
El mismo tipo de mujeres se inscribieron como voluntarias Teal, según una amiga mía que trabajó en una exitosa campaña Teal en Sydney y quedó impresionada por el alegre desafío de los partidarios de su candidato.
Un día, informó, entregó un cartel en una casa donde una mujer salió y lo colocó directamente en la puerta principal, diciendo: «No me importa lo que diga», y luego volvió a entrar. El día de las elecciones, mientras entregaba las tarjetas de cómo votar, las mujeres se acercaron y declararon: “¡Voy a votar por ella!”. antes de que tuviera tiempo de decirles que debían hacerlo.
Hay muchas razones por las que las mujeres, y los hombres, votaron como lo hicieron, pero Scott Morrison fue sin duda una herramienta Teal poderosa, aunque inconsciente.
Decenas de miles de australianos marcharon en las calles el año pasado después de que su gobierno se vio sacudido por acusaciones de agresión sexual en el Parlamento que Morrison luchó por abordar con sensibilidad. Habiendo dicho que entendía las afirmaciones de agresión de una mujer después de hablar con su esposa, declaró que los manifestantes tuvieron suerte porque en algunos países habrían sido «recibidos a balazos».
En una pandemia que obligó a miles de mujeres a dejar sus trabajos remunerados y dedicarse a trabajos de cuidados no remunerados, el gobierno de Morrison también eliminó los subsidios salariales de Covid para las trabajadoras del cuidado de los niños, ya que ofrecía ayuda a un sector de la construcción dominado por hombres. En la campaña electoral, Morrison apareció repetidamente con chalecos de trabajadores comerciales de alta visibilidad.
“Estaban probando una estrategia de Red Wall en Australia”, dice Elizabeth Ames, exdiplomática australiana de Atalanta, una agencia de comunicaciones de Londres que trabaja en campañas políticas femeninas. Ella piensa que el gobierno del Reino Unido de Boris Johnson corre el mismo destino que Morrison si clasifica a los hombres de cuello azul por encima de las mujeres profesionales.
Tratar de trazar paralelos políticos entre diferentes países siempre es complicado, incluso en naciones tan cercanas como Australia y el Reino Unido. Pero los Teal claramente cumplieron con la demanda acumulada. Mostraron lo que puede suceder cuando a las personas se les da la oportunidad de respaldar a alguien que prioriza las preocupaciones de las mujeres que han sido pasadas por alto o ignoradas.
Tal vez no deberíamos sorprendernos cuando las campañas para erradicar la desigualdad de género, en el escenario o en las urnas, tienen éxito de una manera que sorprende a los activistas tanto como a cualquier otra persona.