Starbucks Reemplaza Tecnología de Gigantes con Inteligencia Artificial
Innovación Interna en Starbucks
Starbucks Corp. está desarrollando herramientas internas con el respaldo de inteligencia artificial (IA) que podrían sustituir algunas aplicaciones de software que actualmente adquiere de grandes empresas como Microsoft Corp. e IBM. Según una presentación interna revisada, la cadena de café está en proceso de crear alternativas a sistemas de Microsoft para el seguimiento de inventario y herramientas de IBM para la gestión del mantenimiento. Se espera que algunas de estas soluciones estén disponibles a finales del próximo año, siempre y cuando los resultados de las pruebas sean positivos.
El Cambio en el Paradigma Tecnológico
Históricamente, las empresas han estado atadas a sus proveedores de tecnología por temor a interrupciones en el negocio y la complejidad de desarrollar herramientas internas. Sin embargo, la IA está transformando esta dinámica, permitiendo el desarrollo más accesible de aplicaciones desde cero y fomentando el uso de tecnología entre los empleados.
Este cambio ha suscitado preocupaciones en las empresas de software, que enfrentan la competencia de productos desarrollados por recién llegados o incluso por sus propios clientes utilizando IA. Este fenómeno ha impactado negativamente a las acciones de Microsoft e IBM, que han tenido un rendimiento inferior al S&P 500 en el último año.
Ahorros Significativos en Tecnología
Starbucks gasta alrededor de $400 millones al año solo en software, según el Director de Tecnología, Anand Varadarajan. En un foro interno, Varadarajan destacó las oportunidades claras para reducir estos gastos. La construcción de software interno puede ser más económica, lo que resulta atractivo para Starbucks, que busca recortar $2 mil millones en costos como parte de un esfuerzo de reestructuración más amplio.
La empresa está revisando “cada contrato y servicio”, lo que implica, en ocasiones, la creación de productos para reemplazar software que los ingenieros de la compañía deben adaptar extensamente. Por ejemplo, Starbucks ha estado desarrollando un sistema de punto de venta para sustituir a Oracle Simphony.
Rol de la Inteligencia Artificial en el Desarrollo
La codificación asistida por IA ha sido crucial para el desarrollo de la plataforma que podría reemplazar la herramienta de IBM, como se menciona en la presentación interna. Starbucks ha estado impulsando a sus trabajadores de tecnología para que utilicen inteligencia artificial, incluso incorporando el uso de esta en sus bonificaciones.
A pesar de estos avances, hay escepticismo sobre la rapidez y eficacia con que la IA puede acelerar y automatizar el trabajo. Recientemente, Starbucks retiró un sistema de IA para el seguimiento de inventario, optando por volver a un conteo manual. La compañía todavía emplea software de proveedores externos, incluyendo Microsoft.
Resultados Financieros y Futuro
El equipo de tecnología empresarial de Starbucks planea reducir su presupuesto en aproximadamente $30 millones en el año fiscal que termina en septiembre. Esto incluye un recorte de alrededor de $10 millones en gastos de software. Además, se espera ahorrar otros $13 millones, principalmente al reducir la contratación de servicios profesionales y cubrir ciertas posiciones con personal interno. Starbucks está estableciendo oficinas en Nashville e India para albergar a algunos trabajadores tecnológicos, mientras que otros permanecerán en la sede de Seattle. Desde febrero del año pasado, la compañía ha recortado aproximadamente 2,300 empleos, muchos de ellos en el área tecnológica.
Conclusión
La incursión de Starbucks en el desarrollo de software interno representa un cambio significativo en su estrategia tecnológica. A medida que la IA se convierte en una herramienta más accesible, es probable que más empresas sigan el ejemplo de Starbucks, buscando reducir costos y aumentar la eficiencia en sus operaciones. La competencia en el ámbito tecnológico está a punto de intensificarse, y el tiempo dirá cómo responderán las grandes empresas de software ante este desafío emergente.
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