¿Qué es el Natto?
El natto es un alimento japonés hecho a base de soja fermentada que se caracteriza por su textura viscosa y filamentos translucidos. A menudo acompañado de arroz, esta legumbre puede resultar incomprensible para algunos debido a su fuerte aroma y apariencia pegajosa. Sin embargo, su popularidad ha ido en aumento, convirtiéndose en un fenómeno internacional.
Nutrición y Sabor: Un Plato Controversial
Este alimento, rico en proteínas, fibra y probióticos, es un pilar del desayuno tradicional japonés. A pesar de sus beneficios para la salud, como el fortalecimiento del sistema inmunológico y la mejora de la digestión, muchos se ven divididos al probarlo por primera vez. Su olor penetrante y su sabor a levadura fresca no son del agrado de todos. Como menciona Wesley Smith, un comensal en Tokio, “lo encontré un poco extraño al principio”.
El Boom del Natto en el Mercado Global
En años recientes, el natto ha sido incluido en una variedad de alimentos fermentados populares, como el kimchi y el kombucha. Las estadísticas revelan que las exportaciones de natto han triplicado desde 2017, alcanzando las 5,248 toneladas proyectadas para 2025, con China y Estados Unidos como principales mercados. Restaurantes en ciudades como Los Ángeles están viendo un incremento notable de clientes no japoneses que se aventuran a probar este manjar peculiar.
Un Superalimento Accesible
El natto no solo es conocido por sus propiedades nutricionales, sino también por su asequible precio. Un paquete de tres porciones, que suelen costar alrededor de 100 yenes (0.50 euros), es común en Japón. Sin embargo, el coste de producción ha aumentado debido a la escasez de materiales utilizados para envasarlo. Esta situación ha llevado a Yoshihiro Noro, ex-presidente de la Federación Japonesa de Cooperativas de Natto, a ver la creciente popularidad del natto como una oportunidad para mejorar su imagen.
Innovaciones en la Producción de Natto
Una de las empresas que ha capitalizado en esta tendencia es Kamakurayama Natto, que se enorgullece de ofrecer un producto de alta calidad, presentando un natto “extremadamente filandreado” sin olores ni amargor. En su planta, el proceso de producción involucra la cuidadosa preparación y fermentación de las semillas de soja, garantizando un producto final atractivo para el mercado internacional.
Opiniones Contrapuestas en Redes Sociales
A medida que más personas descubren el natto a través de las redes sociales, reacciones variadas emergen en plataformas como TikTok. Los comentarios van desde “las primeras bocados son pasables, pero el sabor se vuelve demasiado fuerte” hasta “¡es excelente!”. Esta división en las opiniones demuestra que el natto sigue siendo un tema provocador tanto entre los amantes de la comida japonesa como entre los nuevos exploradores culinarios.
Conclusión: El Futuro del Natto
Con su creciente popularidad y los beneficios para la salud asociados a su consumo, el futuro del natto se perfila prometedor. A medida que más personas se atreven a probarlo, el natto podría consolidarse no solo como un alimento tradicional, sino como un superalimento apreciado en todo el mundo. La recomendación de Yoshihiro Noro resuena: “Sigue comiéndolo, ¡te volverás adicto!”
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