‘¡No, no!’, un grito escalofriante a través del aula en silencio. Sobresaltados, diez niños levantan la vista de sus cuadernos. Rápidamente, las manos agarran unos auriculares que absorben el sonido. Una persona huye afuera.
La fuente de los gritos ensordecedores es Jessey. Recientemente se unió a mi clase. No puede soportar más después de un año de estar sentado en casa medio día. Una nueva cara, un programa diario diferente al habitual, una bandeja de rotuladores que ha sido reemplazada por el personal de limpieza en la esquina izquierda de su mesa. O, como ahora, una taza de agua volcada: con Jessey, rápidamente conduce a un pánico ciego.
«Shh, cállate, Jessey», susurro, envolviendo mis brazos con fuerza alrededor de su cuerpo que tiembla violentamente. «Shh, cállate, todo estará bien». Acaricio suavemente sus largos rizos castaños. No mucho después, el miedo desapareció de sus ojos. Los gritos se han detenido. La tormenta ha terminado.
Por un momento.
‘Tal vez Jessey se beneficiaría de una sombra‘, sugiere el educador de recuperación de nuestra escuela. No se preocupe, probablemente no sea el único que no esté familiarizado con el término para un supervisor individual que se sienta como una sombra junto a un niño en el salón de clases para brindar apoyo y estructura adicionales. ‘Conozco a otro topper con mucha experiencia’, le digo a mi colega. ¿Le pregunto si tiene tiempo?
«Te ahorras el problema», dice ella. ‘Como escuela, no podemos simplemente asumir una sombra.’
Esto sólo es posible a través del contrato de compra del llamado Acuerdo de Asistencia a la Juventud Educativa (OJA), en el que se debe elegir entre proveedores fijos.
Con la introducción de las fuerzas del mercado en el cuidado de los jóvenes, también llegó la obligación de licitar. El número de fiestas comerciales que querían sacar provecho de este mercado en crecimiento, iniciado por el gobierno, se disparó. Al igual que las ganancias corporativas. Desplegar mano de obra barata a un precio alto, vender ayuda especializada más cara cuando no es necesaria, reducir la capacitación y la supervisión: estos son trucos bien conocidos para mantener los costos bajos y la rotación alta después de ganar una licitación. El resultado es un enfoque en el cuidado simple, ligero y de menor calidad. O incluso una completa falta de atención adecuada para el cliente con problemas más complejos, incluidos niños vulnerables como Jessey.
‘Hola, soy Lieske, la sombra de Jessey.’ La joven mira tímidamente sus zapatillas de colores brillantes.
‘Cuénteme sobre su experiencia con la supervisión de niños’, le digo.
Hay silencio por un momento. “Honestamente, este es el primer niño que voy a supervisar. Estudio ciencias de la salud y estaba buscando un trabajo de medio tiempo dos días a la semana.’
‘¿Tienes experiencia con el autismo?’ Ella niega con la cabeza.
‘¿Saber sobre eso?’ Aparecen manchas rojas en su cuello.
‘¿Has sido entrenado?’ Tampoco.
Resulta que la empresa de salud que ganó la licitación solo trabaja con estudiantes. Y Lieske era la única disponible.
Pobre niña, pienso, cuando Jessey grita un poco más tarde y Lieske mira a los faros como un conejo asustado. Afortunadamente, hay muchos trabajos secundarios para ella en La Haya. Pero eso no resuelve nada para Jessey. Me temo que pronto estará en casa sin una sombra capaz. Gracias a las malditas fuerzas del mercado.