Las Mujeres: Primeras Cuidadoras en la Crisis del Ébola en el Congo
En la ciudad de Bunia, epicentro del actual brote de ébola en la región este del Congo, Aline Kasiwa se enfrenta a una realidad desgarradora. Cada día, cuida de su madre enferma, alimentándola y lavando su ropa, mientras teme contagiarse del virus. “No puedo abandonarla, es la única familia que me queda”, comparte Aline, reflejando la valentía y el sacrificio de muchas mujeres en esta crisis sanitaria.
El Rol de las Mujeres en el Cuidado
En la lucha contra el ébola, las mujeres desempeñan un papel crucial como las principales cuidadoras de sus familias. Según la Dra. Furaha Elisabeth, directora de una clínica local, “es la mujer quien baña, alimenta y cuida de los enfermos”. Sin embargo, esta responsabilidad las expone a un alto riesgo de contagio, ya que muchas de ellas no cuentan con el equipo de protección adecuado. Aline, por ejemplo, solo tiene una mascarilla barata para protegerse.
Desafíos en el Sistema de Salud
La cepa de ébola llamada Bundibugyo, que ha surgido en este brote, no cuenta con tratamientos aprobados ni vacunas. Los trabajadores de salud están igualmente desprotegidos y carecen de los insumos esenciales como guantes y mascarillas. Este contexto deja a muchas mujeres, especialmente a las embarazadas, en situaciones imposibles, como afirma Anny Ekyambo, quien, a pesar de estar embarazada de cinco meses, evita acudir a las clínicas por miedo al contagio.
Impacto del Ébola en las Mujeres
Históricamente, los brotes de ébola han afectado más a las mujeres. En el primero registrado en la década de 1970, ellas representaron el 56% de las muertes. Durante el brote de 2018-2020 en el Congo, las mujeres y niñas constituyeron aproximadamente dos tercios de los casos reportados. “Es probable que el mismo patrón se repita en el brote actual”, advierte Sofia Calltorp, de UN Women.
Falta de Equipamiento y Ayuda
En la clínica Karibuni wa Maman, los trabajadores de salud han denunciado la falta de equipos de protección desde que comenzó el brote. La presidenta de la organización que gestiona la clínica, Julienne Lusenge, declaró que han solicitado materiales a diversas organizaciones sin éxito. La escasez de equipo no solo pone en riesgo a los trabajadores, sino también a las mujeres que cuidan de sus familiares enfermos sin saber que podrían estar tratando a personas contagiadas.
La Situación de las Mujeres Embarazadas
El miedo a contraer ébola en los centros de salud ha llevado a muchas mujeres embarazadas a evitarlos, lo que puede tener graves consecuencias para su salud y la de sus bebés. A pesar de la urgencia de realizar chequeos prenatales, el temor prevalece. Según Lusenge, esto podría resultar en un aumento de la mortalidad prenatal y posnatal.
Conclusión
El brote de ébola en el este del Congo presenta desafíos inminentes, especialmente para las mujeres, quienes son las primeras en responder a esta crisis. Garantizar su protección y acceso a recursos es crucial para mejorar la situación y controlar la propagación del virus. Es imperativo que tanto las autoridades locales como las organizaciones internacionales actúen con rapidez para brindar apoyo y recursos a quienes son esenciales en la lucha contra esta enfermedad devastadora.
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