¿Por qué de repente todo el mundo quiere tener hijos?
“Por supuesto que hay un poco de recuperación de la crisis del coronavirus. Eso se ve en otros países también. Las familias han pospuesto su deseo de tener hijos en 2020. Por ejemplo, no estaban seguros de su situación laboral o tuvieron que posponer sus planes de reubicación. No lo olvides: dar a luz a un niño es un acto muy consciente en estos días, los ‘accidentes’ casi han terminado. Más del 95 por ciento de los niños flamencos son buscados. Por lo tanto, la idea romántica de que las personas tenían hijos con más frecuencia durante la corona porque eran acogedores en casa juntos es incorrecta.
“Un segundo factor es puramente demográfico. Durante cincuenta años hemos visto que las mujeres posponen tener hijos hasta más tarde en la vida. Estudian más tiempo (casi el 60 por ciento de las niñas están en la educación superior) e invierten en el comienzo de su carrera. Hoy en día, la mayoría de los niños nacen de mujeres de entre 30 y 35 años. En los años 60 era entre 20 y 25. ¿Y adivina qué? El año pasado tuvimos más mujeres de 30 a 35 años que el año anterior”.
¿Entonces las mujeres no tienen más hijos?
«Por cierto. En la actualidad, una mujer flamenca tiene algo menos de 1,7 hijos. Eso es más que en Alemania e Italia, donde están en 1,5 y 1,3 respectivamente. Pero no sube. Por cierto, estamos por debajo del nivel de reemplazo de 2,05 hijos por mujer”.
¿Cómo ves que esto evolucione aún más?
“Es posible que veamos que el número de nacimientos vuelve a disminuir en los próximos años, porque actualmente tenemos un grupo relativamente pequeño de mujeres entre las edades de 25 y 30 años. Si esta tendencia continúa a largo plazo, la población se reducirá. Aunque sigue siendo muy difícil predecir eso. Cada embarazo es una consideración individual. La migración y la economía también juegan un papel. Mira la guerra en Ucrania. Es posible que la incertidumbre y la inflación económica tengan una influencia restrictiva sobre la reproducción. Pero si muchas jóvenes ucranianas vienen a nuestro país, también puede tener un efecto fortalecedor”.
¿Deberíamos ser felices con niños adicionales en un planeta superpoblado?
“Para ser claros: en 2010 todavía nacían muchos más niños en Flandes que ahora. Así que quiero matizar el peso de este brote. No es que de repente veamos tamaños de clases masivos o un cambio en la seguridad social dentro de unos años.
“Aparte de eso: si miras a nivel global, la población sigue creciendo. Es posible que alcancemos la marca de los 8 mil millones este año. Sin embargo, se está produciendo un gran cambio. En la década de 1970, las mujeres tenían un promedio de más de 4 hijos, hoy esto se ha reducido a 2,4 en todo el mundo. El crecimiento de la población mundial se está desacelerando de más del 2 por ciento en la década de 1970 al 1 por ciento en la actualidad”.
¿Hay alguna razón por la que el número de nacimientos en Flandes Oriental aumentó tres veces más rápido que en Limburg?
“Probablemente tenga que ver con la estructura de la población. Limburg fue una vez la provincia más joven de Flandes, pero los tiempos están cambiando. Por el momento, la población de Limburgo ha envejecido y ha envejecido con menos fuerza que en el diamante flamenco. Quizás había menos mujeres entre 30 y 35 años que en Flandes Oriental”.
En los últimos años, los niños nacieron con más frecuencia que las niñas, alrededor del 51 por ciento frente al 49 por ciento. ¿Cómo pasó eso?
“Eso es pura naturaleza. Los niños tienen más probabilidades de morir en el primer año de vida. Eso se debe a nuestra genética: las niñas tienen dos cromosomas X, los niños tienen uno. Por lo tanto, los niños están menos protegidos si tienen una anomalía genética en un cromosoma X. La naturaleza compensa eso con la tasa de natalidad”.