Todo está dominado por la preparación para la Copa del Mundo, dijo Louis van Gaal sobre el partido internacional que acaba de comenzar. El primer ensayo ante la favorita Bélgica ha dejado claro que su equipo va por buen camino. En un Estadio Rey Balduino en Bruselas con entradas agotadas, Orange superó al oponente: 1-4.
Fue una locura, según jugadores y entrenadores, que el calendario futbolístico esté tan repleto que aún les quede por jugar cuatro partidos internacionales tras una temporada larga y agotadora. Pero no había signos de fatiga o miedo a las lesiones el viernes por la noche en Bruselas, al menos en el Orange. El equipo holandés jugó con energía e inspiración contra los belgas, quienes, aparte de los primeros 10 minutos, nunca lograron dominar el juego.
Después de más de quince minutos, la Naranja tuvo su primera gran oportunidad. Berghuis solo pudo ir tras el portero Mignolet, quien pudo cambiar su tiro lo suficiente. A partir de ese momento, la Selección Holandesa dominó y consiguió un puñado de oportunidades. Bélgica, con los defensas inteligentes pero lentos Jan Vertonghen y Toby Alderweireld atrás, tuvo grandes dificultades con la movilidad y los cambios de posición de los atacantes naranjas Bergwijn, Depay, Berghuis y Klaassen. Y, por supuesto, el incansable Denzell Dumfries, que una vez más demostró que la clásica distinción entre atacantes y defensores está superada.
La movilidad vale poco sin declarante. Casi todos los ataques holandeses comenzaron con Frenkie de Jong, para quien jugar en Orange parece un alivio después de una temporada difícil en el FC Barcelona. También el primer gol, justo antes del descanso. De Jong recibe el balón ligeramente por encima de la línea media, supervisa el campo, se mueve libremente y juega con Bergwijn entre líneas. Gira y dispara duro y seco en la esquina más alejada.
Nueva forma de jugar
El partido contra Bélgica se disputó en el contexto de la Nations League, un formato de práctica glorificado del que Orange guarda buenos recuerdos. La primera edición de 2019, en la que Holanda llegó a la final, sería la base de una modesta resurrección tras años de mal fútbol y eliminatorias desperdiciadas. Seleccionador entonces: Ronald Koeman, el hombre que tomará el relevo de Van Gaal tras ‘Qatar’.
Buenos recuerdos o no, con el Mundial acercándose, el resultado fue secundario ante los belgas, al igual que en los siguientes partidos de la fase de grupos ante Polonia y Gales (2x). El seleccionador quiere familiarizar a sus jugadores con un sistema diferente al conocido 1-4-3-3, con tres defensas centrales y con jugadores emergentes en las bandas. Van Gaal habla del 1-3-4-3, otros hablan del 1-5-3-2, una variante del -inicialmente muy criticado- estilo de juego con el que llevó a la escuadra naranja a las semifinales del Mundial en Brasil en 2014.
Foto John Thys / AFP
Como sea que llame al sistema, todo se reduce a la ejecución. O más precisamente: de cómo se presiona al rival y de cómo se posiciona el equipo cuando se pierde el balón. Si los jugadores están desfasados, se crean espacios difícilmente defendibles y la Orange se vuelve especialmente vulnerable, como se vio en la primera parte del último partido internacional, en casa ante Alemania (1-1). Primer mandamiento: las líneas deben permanecer cerca unas de otras, tanto en ataque como en defensa.
“Hemos estado insistiendo en la regla de los 10 metros toda la semana para poder ejercer más presión sobre el balón y más rápido”, dijo el capitán Virgil van Dijk, “general de la presión” en palabras de Van Gaal, antes del partido. Según el seleccionador nacional, eso fue “bastante bien” en el entrenamiento.
Los Orange continuaron esa línea el viernes por la noche contra un oponente que Louis van Gaal había calificado muy alto de antemano. Con razón. Bélgica ocupa el segundo lugar en el ranking de la FIFA, el ranking mundial de países de fútbol. Eso es 8 lugares más alto que los Países Bajos. Pero también es una señal cautelosa de declive después de años en primer lugar. La generación dorada de los Red Devils con estrellas como Kevin de Bruyne (30), Eden Hazard (31) y Romelu Lukaku (29) -los tres en el saque inicial del viernes por la noche- está envejeciendo. La Copa del Mundo en Qatar es probablemente la última oportunidad para el premio más grande en el fútbol mundial. Si eso no se ha calculado ya mal, el seleccionador nacional Roberto Martínez tiene que pensar tras la debacle ante la Orange.
En cuanto la Selección holandesa perseguía a los belgas o aceleraba el paso, el equipo de Martínez se veía incómodo. Por ejemplo, el defensa central Dedryck Boyata dio un balón perdido bajo presión poco después del descanso, después de lo cual Berghuis pudo poner a Depay frente al portero con un pase inteligente. 0-2. Luego, Bélgica comenzó a correr más riesgos, solo para ser castigada sin piedad por dos contraataques de Orange. Goleadores: Dumfries y Depay otra vez. Solo en los últimos quince minutos Blegia se impuso y marcó un gol en el descuento.
muchos cambios
En comparación con el partido contra Alemania, Van Gaal había cambiado de equipo en cinco lugares. Jasper Cillissen jugó en lugar de Mark Fleks, además Jurriën Timber y Davy Klaassen fueron nombres sorprendentes en el once inicial. Eso no dice nada sobre las preferencias del seleccionador nacional, aclaró de antemano. La rotación es necesaria para evitar la sobrecarga después de una temporada larga y dura.
Aún así, estará satisfecho con los recién llegados al equipo, especialmente los defensas Jurriën Timber y Nathan Aké. Los jugadores de Van Gaal deben ‘imaginar’ antes de cada partido. Para Aké eso significó que tuvo que imaginarse un delantero top de 1,91 metros y más de 100 kilos. No ha entrado en pánico, resultó en el primer cuarto del partido, en el que Ake luchó en varios duelos feroces con Romelu Lukaku, y ganó. También se mantuvo firme ante Leandro Trossard, el sustituto de Lukaku, que tuvo que abandonar el campo lesionado.
No hay mucho tiempo para disfrutar de la victoria. El sábado ya es el primer entrenamiento del programa, el miércoles le espera Gales. El capitán Virgil van Dijk no estará allí. Puede irse de vacaciones de Van Gaal tras una temporada complicada.