Shrinkflation en los supermercados: ¿Por qué los precios de los alimentos siguen aumentando?
La shrinkflation es un fenómeno creciente en los supermercados estadounidenses como Walmart y Target, donde los consumidores están notando una discrepancia alarmante entre el precio de los productos y su cantidad real. En muchas ocasiones, los precios aumentan mientras que el tamaño de los envases disminuye, lo que dificulta a los compradores darse cuenta de este ajuste. Esta tendencia se ha consolidado en los últimos años, especialmente desde 2020.
El impacto económico de la reducción de tamaño
Un estudio reciente de InvestorsObserver reveló que una familia promedio de cuatro personas está gastando aproximadamente $741 más al año en alimentos comparado con 2020. De esta suma, $41 están directamente relacionados con la reducción de tamaño de los envases, destacando cómo estas reducciones están contribuyendo a los costos crecientes del hogar. Este aumento no solo afecta los presupuestos familiares, sino que también genera confusión en los consumidores que pueden sentirse engañados.
Coca-Cola y el aumento de costos por onza
Coca-Cola es uno de los ejemplos más evidentes. La compañía ha introducido presentaciones más pequeñas, como los packs de diez latas de 7.05 oz. Aunque estos envases están enmarcados como opciones de control de porciones, el costo por onza es significativamente más alto en comparación con las botellas de 2 litros, que en 2026 se están vendiendo a $2.79, frente a $1.89 en 2020. Así, a pesar de que la opción más pequeña parece conveniente, termina siendo más costosa por cada porción.
La tendencia en snacks: Doritos y Kellogg’s
El fenómeno de la shrinkflation también es evidente en productos de snack. Las bolsas de Doritos han visto una reducción de 15.5 oz en 2022 a 14.4 oz en 2023, manteniendo precios elevados. Similarmente, las cajas de Frosted Flakes de Kellogg’s han disminuido de 24 oz en 2022 a 21.7 oz en 2024. Esta práctica de disminuir la cantidad mientras se aumentan los precios no es solo una estrategia, sino una forma de incrementar las ganancias sin que los consumidores lo noten de inmediato.
Por qué es difícil detectar la *shrinkflation*
Los analistas han señalado que la shrinkflation es más difícil de detectar que un aumento de precio directo. Mientras que los precios son visibles y obvios, las reducciones en las cantidades son más sutiles, lo que facilita que los costos se incrementen sin que los consumidores se den cuenta. Sam Bourgi, analista senior de InvestorsObserver, explicó que “la gente no se sorprende por los precios crecientes, pero el problema de la shrinkflation es el silencio a su alrededor”.
El impacto en las familias de bajos ingresos
El efecto de la shrinkflation es particularmente significativo para las familias de bajos ingresos. Para estos hogares, cada dólar y cada onza cuentan. La suma de pequeñas reducciones en producto y aumentos de precio puede tener un impacto desproporcionado sobre sus presupuestos. Bourgi advirtió que “es mucho más difícil notar cambios en el tamaño que en el precio”, lo que puede limitar la capacidad de estas familias para acceder a alimentos esenciales.
Conclusión: ¿Una trampa para el consumidor?
La shrinkflation representa un fenómeno preocupante en el sector de los supermercados, donde la disminución de la cantidad de productos puede hacer que los consumidores terminen pagando más por menos. Es esencial que los compradores sean conscientes de este truco del mercado y tomen decisiones informadas al hacer sus compras. ¿Estamos realmente obteniendo lo que pagamos? La respuesta puede depender de nuestra atención a los detalles en el carrito de compras.
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