¿Es el café el nuevo cacao?
Comparativa de Mercados: Café vs. Cacao
En los últimos meses, varios expertos de la industria del café han comenzado a establecer paralelismos entre los mercados de café y cacao. Se pronostica que los precios del café podrían caer en los próximos meses, de la misma manera que los precios del cacao se desplomaron tras alcanzar un pico histórico en 2024. Este tema fue uno de los focos de discusión en la reciente convención anual de la Asociación Nacional del Café, celebrada en Tampa, Florida.
“Me sorprendería si no sucediera”, comentó Carley Garner, estratega senior de materias primas en DeCarley Trading, una división de Zaner. “Realmente creo que el café es el nuevo cacao”, afirmó.
Análisis del Mercado del Cacao
Los precios del cacao alcanzaron un récord de más de $12,000 por tonelada en Nueva York en diciembre de 2024, influenciados por condiciones climáticas adversas que afectaron la producción. Sin embargo, un año después, el cacao sufrió una caída superior al 70% debido a que los consumidores comenzaron a reducir su consumo de chocolate de alta gama.
Situación Actuales del Café
Al igual que el cacao, el café arábica vio un aumento de precio debido a condiciones climáticas desfavorables en los países productores. En febrero de 2025, los precios alcanzaron niveles récord, pero la intervención de aranceles impuestos por el expresidente Donald Trump distorsionó el comercio del café. Las expectativas de una recuperación en la producción de Brasil, el mayor productor de café, han comenzado a presionar los precios a la baja.
Proyecciones de Precio
Garner estima que los precios del café caerán a $2 por libra para finales de este año. Por su parte, el analista de Avere Commodities, Digby Beatson-Hird, anticipa una caída aún más pronunciada, llegando a $1.80 por libra. Los precios actualmente se situaban cerca de $2.93 por libra.
Reducción de Gastos en Café
Una encuesta realizada por la NCA a 1,500 personas en EE.UU. en enero reveló que el 61% de los encuestados tomó medidas para reducir sus gastos en café. Algunos disminuyeron sus visitas a cafeterías y optaron por preparar café en casa, mientras que otros cambiaron a marcas más económicas. A pesar de ello, el número de consumidores de café no se redujo.
Cambios en el Mercado
Según David Behrends, socio gerente de Sucafina SA, uno de los mayores comerciantes de café del mundo, los cafés arábicas suaves y costosos, como los colombianos y centroamericanos, han perdido cuota de mercado en favor de los granos de robusta más baratos. Carlos Mera, analista jefe de café para el banco Rabobank, indicó que la demanda de café se estancó en 2025, sin crecimiento en comparación con el aumento histórico del 2.3% anual previo a la pandemia.
Expectativas Futuras
Mera prevé que la reciente caída de precios en el café eventualmente beneficiará a los consumidores, lo que podría reactivar la demanda. Se espera un aumento del 2% para 2026. Sin embargo, los datos de demanda indican diferencias significativas entre el café y el cacao, lo que suscite dudas sobre si los precios del café podrán descender al mismo ritmo que los del cacao.
Conclusiones
A pesar de las fluctuaciones actuales, algunos analistas sostienen que las proyecciones de una cosecha récord de café en Brasil no proporcionarán el alivio necesario a los precios. Los agricultores están bien capitalizados y es probable que vendan sus productos gradualmente, reservando una parte de la producción para reabastecer sus propios stocks. La dinámica del mercado de café podría continuar evolucionando en los próximos meses, lo que será crucial para entender si el café realmente se convertirá en “el nuevo cacao”.
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