Observaciones de Manchas Solares de Carrington
Los archivos de la Royal Astronomical Society (RAS) poseen las observaciones originales de Carrington sobre manchas solares desde 1853 hasta 1861. Estos registros son altamente demandados por incluir su ilustración del destello solar de 1859. A pesar de la relevancia de sus contribuciones, no existía ninguna fotografía registrada de Carrington, lo que dejó a los investigadores con las manos vacías durante años.
La Búsqueda de un Retrato
La fascinación por Carrington nació en Bond tras leer el libro *The Sun Kings* de Stuart Clark, donde expresa el deseo de ver un retrato de Carrington. Un artículo de investigación de 2021 también hizo referencia a la búsqueda de esta imagen. Las búsquedas en línea no dieron ningún resultado, salvo una imagen errónea del matemático británico Lord Kelvin, tomada casi dos décadas después de la muerte de Carrington.
Durante una visita a la biblioteca de la RAS, Bond y Hisashi Hayakawa, profesor asistente de la Universidad de Nagoya, discutían cómo podría haber sido un retrato de Carrington.
Carrington y el Club de Retratos
Al igual que otros científicos de su época, Carrington era miembro del Literary and Scientific Portrait Club. Todos los miembros tenían la obligación de hacerse un retrato en el estudio Maull & Polyblank de Londres, el cual operó entre 1854 y 1865, en los albores de la fotografía. La National Portrait Gallery también lo lista como miembro y señala que, entre 1857 y 1862, fue secretario de la RAS. A pesar de las exhaustivas búsquedas en museos y archivos, no se encontró ningún retrato.
Descubrimiento a Través de eBay
Durante una conversación con Hayakawa, Bond decidió revisar sitios de subastas en busca de imágenes de Maull & Polyblank. Como broma, revisó eBay:
> “Apareció una tienda fotográfica en EE. UU. vendiendo un grupo de estas fotografías y una de ellas tenía ‘el difunto Carrington’ escrito en lápiz sobre el montante,” mencionó Bond. “El vendedor simplemente la listó como ‘Foto del Sr. Carrington’, sin ningún detalle biográfico.”
La imagen mostraba a un joven de unos 30 años, la edad que Carrington tendría en 1856, con las letras FRS, que significan Fellow of the Royal Society. Bond compró la foto de inmediato.
Confirmando la Autenticidad
La inscripción “el difunto Carrington” generó dudas, ya que fue escrita después de su fallecimiento en 1875. Cuando la imagen llegó, Bond encontró una escritura tenue:
> “Cuando tuve la fotografía en mis manos, pude ver una escritura muy tenue sobre la misma,” explicó. “No pude leerla; era completamente ilegible. Cuando la pusimos en una caja de luz, se hizo más clara, pero estaba al revés.”
Llevó la imagen a la Biblioteca John Rylands en Manchester, donde expertos confirmaron que las marcas eran una inscripción aplicada antes de que la impresión fuera montada. El texto decía: “R C Carrington, Esquire for C V Walker, Esquire,” sugiriendo que el amigo de Carrington, Charles Vincent Walker, probablemente poseía la imagen.
Archivando el Retrato de Carrington
El recuerdo de Walker ha sido incluido en los archivos de la RAS. El retrato de Carrington ya está visible en su entrada de Wikipedia.
> “Es apropiado que su fotografía también pertenezca a la sociedad, se siente como si estuviera volviendo a casa,” afirmó Bond. “No sé cuántas copias de esta impresión existen; podría ser la única, pero existe la posibilidad de que haya otras.”
Este descubrimiento no solo ofrece una cara humana al astrónomo que observó el primer destello solar registrado, sino que también une la exploración astronómica del siglo XIX con la comprensión contemporánea.
Preguntas Frecuentes:
Q1. ¿Quién fue Richard Carrington?
Richard Carrington fue un astrónomo británico del siglo XIX, reconocido por observar el primer destello solar registrado. Su trabajo estableció una conexión entre la actividad solar y las tormentas geomagnéticas en la Tierra.
Q2. ¿Qué es el Evento Carrington?
El Evento Carrington fue la tormenta geomagnética más grande registrada en 1859. Causó interrupciones en los telégrafos y auroras visibles alrededor del mundo.
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