Actualización de la última cartografía
La última actualización completa de los mapas de inundación de Harris County fue en 2007, por lo que esta actualización es considerada muy necesaria, según el Houston Chronicle. Tras el Huracán Harvey, el condado trabajó junto a FEMA para rehacer completamente los mapas. Se esperaba que los nuevos mapas estuvieran listos en 2022, pero se retrasaron en varias ocasiones. Actualmente, los mapas de borrador están disponibles en el sitio web de FEMA, aunque por ahora están destinados principalmente a funcionarios y administradores de zonas inundables, no al público en general.
Áreas de mayor riesgo de inundación
Los nuevos mapas indican que la zona de inundación de 100 años se está expandiendo considerablemente, alcanzando áreas que anteriormente eran clasificadas como 500 años. Una zona de inundación de 100 años significa que existe un 1% de probabilidad de inundación cada año. En el condado de Harris, los hogares en esta zona pueden inundarse si caen alrededor de 17 pulgadas de lluvia en un periodo de 24 horas. Durante un préstamo hipotecario normal de 30 años, estos hogares enfrentan un riesgo significativo de inundaciones.
Por otro lado, una zona de inundación de 500 años tiene una probabilidad del 0.2% de inundación anual, sin embargo, Houston experimentó tres inundaciones de este tipo entre 2015 y 2017, según el Houston Chronicle. Los hogares que ahora han sido incluidos en la zona de 100 años deberán contratar un seguro de inundación si tienen una hipoteca respaldada por el gobierno federal. Además, estos nuevos límites de inundación podrían modificar las normativas de construcción y decisiones de desarrollo. Una vez que los mapas sean finalizados, los propietarios deberán informar a los compradores sobre el nuevo estado de inundación al vender su propiedad.
Advertencias de los expertos
Las autoridades de inundaciones planean discutir los impactos de estas políticas con líderes en una reunión del Tribunal de Comisionados. El experto Jim Blackburn indicó que las personas que ahora se encuentran en la zona de inundación enfrentarán más reglas y restricciones. Blackburn también describió los cambios en los mapas como una “bandera roja” que advierte sobre vivir en áreas de alto riesgo. Por su parte, el experto Sam Brody argumentó que las zonas de inundación más amplias podrían ayudar a las personas a entender mejor los riesgos. Según Brody, los nuevos mapas impulsarán a más propietarios a tomar medidas de seguridad.
Brody ve esta actualización más como una oportunidad que como una restricción. Los efectos no serán inmediatos, ya que la publicación del borrador es solo el primer paso. En la última actualización, tras la tormenta tropical Allison en 2001, tomó alrededor de tres años para que los mapas se oficializaran. Actualmente, el borrador en línea no incluye herramientas públicas de visualización. A continuación, FEMA lanzará una versión pública, seguida de un proceso oficial de apelación.
Proceso de apelación y actualización)
Los propietarios de propiedades podrán desafiar o aportar comentarios sobre las decisiones relacionadas con las zonas de inundaciones. Blackburn advirtió que algunos datos pueden estar desactualizados para el momento de aprobación. Sin embargo, considera que esta actualización sigue siendo de gran importancia. Además, comentó que Houston no siempre ha sido honesto sobre los riesgos de inundación y necesita mapas más precisos.
Preguntas Frecuentes
Q1. ¿Por qué se actualizan los mapas de inundación de Houston?
Los mapas de inundación de Houston se actualizan para mostrar los riesgos actuales de inundación utilizando nuevos datos después de tormentas importantes como el Huracán Harvey.
Q2. ¿Necesitarán los propietarios de viviendas un seguro contra inundaciones bajo los nuevos mapas?
Sí, muchas casas recientemente incluidas en zonas de alto riesgo de inundación pueden verse obligadas a contratar un seguro de inundación si tienen una hipoteca respaldada por el gobierno federal.
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