NICOLAS GUYONNET / Hans Lucas via AFP
Photo de la boîte de lait infantile des Laboratoires Picot, prise le 22 janvier 2026.
• Nestlé y Lactalis han iniciado un retiro de leches infantiles por posible contaminación de una toxina bacteriana vinculada a un aceite rico en ácido araquidónico.
• El ácido araquidónico, esencial para el desarrollo infantil, se sospecha contaminado por un proveedor internacional, posiblemente en China.
• Foodwatch subraya la responsabilidad de los gigantes de la alimentación en la seguridad sanitaria y la trazabilidad de sus productos.
Contexto del Problema
El 21 de enero, Nestlé y Lactalis anunciaron el retiro de leches infantiles en varios países, incluida Francia. Este retiro se debió a la sospecha de contaminación bacteriana que ha llevado a la muerte de dos infantes. A partir del 23 de enero, Danone amplió el área de su retiro de productos sin especificar las naciones involucradas. La atención se centra en un ingrediente clave: un aceite rico en ácido araquidónico.
Importancia del Ácido Araquidónico
El ácido araquidónico, también conocido como ARA, es un ácido graso esencial que forma parte de las membranas celulares, especialmente en el cerebro, los músculos y el sistema inmunológico. Su papel es crucial en el desarrollo neurológico e inmunológico de los lactantes. Aunque el cuerpo puede sintetizarlo a partir del ácido linoleico, también se puede consumir a través de alimentos como carne, productos lácteos y huevos.
Un Proveedor Intrigante
La contaminación específica se atribuye a un proveedor internacional que produce el ácido araquidónico mediante la fermentación de un hongo llamado Mortierella alpina. Este proceso se utiliza para desarrollar un aceite que se añade a la leche infantil. Sin embargo, este aceite fue sospechoso de contener cereulida, una toxina que puede provocar serios vómitos.
Investigación en Curso
Las autoridades están rastreando la fuente de este aceite para entender cómo se produjo la contaminabilidad. Según Foodwatch, el fabricante de ARA mencionado en el caso de Nestlé está en China. Esta ONG argumenta que, pese a que la responsabilidad del proveedor es clara, también recae en gigantes como Nestlé y Lactalis garantizar la seguridad de sus productos y el cumplimiento de las regulaciones europeas.
Un Historia de Controversias
Este no es el primer escándalo relacionado con la leche infantil. En 2008, el difícilmente olvidable caso del “leche adulterada” en China, que enfermaron a 300,000 bebés a causa del agregado intencional de melamina, sigue frescamente en la memoria colectiva. Recientemente, Lactalis fue investigado por la contaminación de leches infantiles con salmonelosis, lo que destaca un patrón preocupante en la industria.
Conclusiones sobre la Seguridad Alimentaria
La situación actual destaca la necesidad urgente de una regulación más estricta en la producción de alimentos infantiles y de mejorar los procesos de trazabilidad y seguridad en la cadena de suministro. La salud de los más vulnerables, los recién nacidos, debe ser siempre la máxima prioridad.
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