¿Cómo le damos sentido al mundo? El tiempo que pasé en Davos la semana pasada cristalizó mis respuestas en forma de doce proposiciones.
Primera proposición: el mundo está amenazado “por la espada, por el hambre y por la pestilencia”, como Ezequiel advirtió: primero Covid, luego guerra en Ucrania y luego hambruna, ya que las exportaciones de alimentos, fertilizantes y energía se han interrumpido. Estos nos recuerdan nuestra vulnerabilidad a los impactos impredecibles, por desgracia, no inimaginables.
Proposición dos: “es la política, estúpidos”. James Carville, el estratega de campaña de Bill Clinton dijo que es “la economía, estúpido”. Ya no se puede asumir la primacía de la economía. La nuestra es una era de guerras culturales, políticas de identidad, nacionalismo y rivalidad geopolítica. Es también, como resultado, una era de división, dentro y entre los países.
Proposición tres: la tecnología continúa su marcha transformadora. El shock de Covid trajo consigo dos sorpresas bienvenidas: la capacidad de llevar a cabo gran parte de nuestra vida normal en línea; y la capacidad de desarrollar y producir vacunas efectivas a una velocidad asombrosa, sin poder entregarlas por igual. El mundo también está dividido de esta manera.
Proposición cuatro: las divisiones políticas entre las democracias de altos ingresos por un lado y Rusia y China por el otro, ahora son profundas. Antes de la invasión rusa de Ucrania, la supervivencia de un concepto general de “un mundo” parecía al menos concebible, aunque difícil. Pero las guerras son transformadoras. La oferta de China de una asociación “sin límites” a Rusia puede haber sido decisiva en la decisión de Putin de arriesgarse a la invasión. Su guerra es un asalto a los intereses y valores occidentales centrales. Ha unido a Estados Unidos y Europa, por el momento. Debería ser decisivo para la actitud de Europa hacia China: una potencia que apoya tal asalto no puede ser un socio de confianza. La marcha hacia el totalitarismo en ambas autocracias también debe ampliar la división global.
Proposición cinco: a pesar del ascenso de China, Occidente, definido como las democracias de altos ingresos, es enormemente poderoso. Según el FMI, estos países seguirán representando el 42 % de la producción mundial en paridad de poder adquisitivo y el 57 % a precios de mercado en 2022, frente al 19 % de China, en ambos. También emiten todas las monedas de reserva importantes. China tiene más de 3 billones de dólares en reservas de moneda extranjera, mientras que EE. UU. no tiene casi nada. Puede imprimirlos, en su lugar. La capacidad de EE. UU. y sus aliados para congelar una gran proporción de las reservas de divisas de Rusia muestra lo que significa este poder. Sin embargo, el poder occidental no es solo económico. También es militar. ¿Cómo le habría ido al cacareado ejército de Rusia contra el de la OTAN?
Proposición seis: sin embargo, Occidente también está profundamente dividido dentro de los países y entre ellos. Muchos de sus políticos fueron entusiastas partidarios de Putin: Marine Le Pen fue uno de ellos. En Europa, Viktor Orbán es el sobreviviente más vocal de esta compañía. En los EE. UU., el autoritarismo xenófobo, el “orbanismo”, sigue siendo un conjunto líder de ideas de la derecha. El asalto de Donald Trump a la característica fundamental de la democracia, una transferencia de poder a través de una votación justa, también está muy vivo. Muchas de estas personas ven la autocracia nacionalista de Putin como un modelo. Si vuelven al poder, la unidad occidental colapsará.
Proposición siete: a largo plazo, es probable que Asia se convierta en la región económica dominante del mundo. Los países emergentes del este, sureste y sur de Asia contienen la mitad de la población mundial, frente al 16 por ciento de todos los países de altos ingresos juntos. Según el FMI, el producto real per cápita promedio de estas economías asiáticas aumentará del 9 por ciento del de los países de altos ingresos en 2000 al 23 por ciento en 2022, principalmente, pero no solo, debido a China. Es probable que este aumento continúe.
Propuesta ocho: las democracias de altos ingresos tendrán que mejorar su juego político si quieren persuadir a los países emergentes y en desarrollo para que se pongan del lado de ellos contra China y Rusia. Pocos países como estas autocracias. Pero Occidente ha perdido mucho apoyo con sus guerras fallidas y su ayuda inadecuada, especialmente durante el Covid. La mayoría de los países emergentes y en desarrollo se esforzarán por mantener una buena relación con ambas partes.
Propuesta nueve: la cooperación global sigue siendo esencial. Por profundas que sean las fisuras, compartimos este planeta. Todavía necesitamos evitar guerras catastróficas, colapso económico y, sobre todo, destrucción del medio ambiente. Nada de esto es probable sin al menos un nivel mínimo de cooperación. Sin embargo, ¿es eso probable? No.
Proposición diez: Los rumores de la muerte de la globalización son exagerados. Los estadounidenses se inclinan a pensar que su perspectiva es la norma global. Con frecuencia, no lo es, como en esto. La mayoría de los países saben que el comercio extensivo no es un lujo sino una necesidad. Sin ella, estarían miserablemente empobrecidos. La perspectiva más probable es que el comercio se vuelva menos estadounidense, menos occidental y menos dominado por las manufacturas. Sin embargo, es probable que el comercio de servicios se dispare, impulsado por la interacción transfronteriza en línea y la inteligencia artificial.
Proposición once: dados los inmensos desafíos políticos y organizacionales, las posibilidades de que la humanidad evite el cambio climático dañino son escasas. Las emisiones cayeron en 2020 debido a Covid. Pero la curva sigue sin doblarse.
Proposición doce: la inflación se ha desatado como no se veía desde hace cuatro décadas. Es una pregunta abierta si los bancos centrales mantendrán su credibilidad. La alta inflación y la caída de los ingresos reales son una combinación políticamente nociva. Seguirá la agitación.
Nosotros, en Occidente, tenemos que gestionar cambios profundos y conflictos letales en un momento de división y desilusión. Nuestros líderes tienen que estar a la altura de las circunstancias. ¿Lo harán? Uno sólo puede esperar que así sea.
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