Bruselas está dispuesta a proponer aranceles sobre las importaciones de petróleo ruso como una opción alternativa si algún estado miembro de la UE se niega a implementar su embargo sobre el crudo recientemente anunciado.
Los líderes acordaron en una cumbre el lunes por la noche imponer una prohibición a las importaciones rusas de petróleo por vía marítima, al tiempo que otorgaron una exención temporal para el petróleo ruso entregado a través de oleoductos para evitar que Hungría bloquee el embargo.
La exclusión de la prohibición, que beneficia a Hungría y otros estados miembros sin litoral, no vino con ningún límite de tiempo acordado, lo que genera dudas sobre si Budapest en particular podría continuar usando crudo ruso durante el tiempo que quisiera.
El petróleo ruso transportado a través del oleoducto Druzhba (amistad), que sirve a Hungría, Eslovaquia y la República Checa, es aproximadamente un 20 por ciento más barato que las alternativas que otros estados miembros se ven obligados a utilizar.
Un alto funcionario de la Comisión Europea dijo que si el primer ministro húngaro, Viktor Orbán, finalmente no se comprometía con una fecha límite, entonces Bruselas podría tratar de proponer aranceles sobre el petróleo. Esto haría que el crudo ruso fuera menos competitivo, lo que podría obligar a Moscú a descontar su crudo oa Hungría y otros países a pagar más.
La imposición de aranceles al petróleo ruso requeriría un voto de mayoría calificada entre los 27 estados miembros, en lugar de la unanimidad necesaria para las sanciones normales, por lo que Orbán no podría vetar la medida. Pero algunos estados miembros lo ven como un último recurso si las conversaciones con Hungría sobre una fecha final no dan frutos, y podría provocar un feroz debate a nivel de líderes de la UE.
Destacar el petróleo ruso es posible porque la UE ha levantado el estatus de «nación más favorecida» que le otorgó a Rusia bajo las reglas de la Organización Mundial del Comercio.
Los líderes de la UE, incluido Orbán, acordaron el lunes «volver al tema de la excepción temporal para el crudo entregado por oleoducto lo antes posible».
Ursula von der Leyen, la presidenta de la comisión, dijo el lunes por la noche que había formas de volver al tema, así como medios para “acelerar este procedimiento”, sin dar detalles.
Una pregunta crucial es si Hungría dispondrá de dinero adicional de la UE para incentivar las inversiones para dejar de lado el petróleo ruso. Sin embargo, Budapest se ve obstaculizada por la negativa de la comisión a firmar su solicitud para el plan de recuperación de la UE, un canal de fuente clave para el gasto energético adicional de la UE.
Von der Leyen dijo el lunes que Croacia estaba lista para expandir el oleoducto Adria, que se extiende desde el mar Adriático hacia los estados vecinos, para reemplazar el crudo ruso que fluye hacia Hungría y otros países sin litoral a través de la rama sur del oleoducto Druzhba.
“La opción preferida es la prohibición de importar”, dijo el alto funcionario de la comisión. Pero los aranceles son una “posibilidad alternativa que podemos estudiar”. La posición de Orbán parece más débil, dijo el funcionario. “No me preocupa tanto que finalmente no encontremos una solución”.
Bruselas ha discutido previamente períodos de eliminación más largos para los estados miembros sin litoral, extendiendo el plazo para terminar las entregas de crudo hasta 2024 para algunos países, y estos aún están bajo consideración, agregó el funcionario.
«Acordamos períodos de transición bastante extensos para Hungría y Eslovaquia y todavía estamos listos para continuar con estos períodos de liquidación más largos». El funcionario dijo que podrían iniciarse conversaciones sobre posibles aranceles si “tenemos la sensación de que [Hungary] es solo ganar tiempo”.
El riesgo de permitir una exclusión indefinida del crudo entregado por oleoducto es que crea una distorsión en el mercado único, ya que algunas economías disfrutarán de suministros de petróleo más baratos.
Las refinerías conectadas al oleoducto Druzhba tienen una ventaja porque los precios del petróleo ruso han caído desde que los comerciantes europeos comenzaron a evitar el crudo del país tras la invasión de Ucrania por Vladimir Putin. La comisión estima que el costo de convertir las refinerías de Hungría para manejar crudo no ruso, que es más liviano, será de alrededor de 500-700 millones de euros.
El crudo Seaborne Russian Urals cotiza alrededor de $ 93 por barril en comparación con $ 120 por barril para Brent, el punto de referencia internacional del petróleo. Si bien el petróleo ruso entregado a través del oleoducto Druzbha puede no tener el descuento total de las cargas transportadas por mar, dependiendo de cómo se estructuren los contratos, MOL de Hungría ha dicho que ha disfrutado de márgenes «disparados» para sus refinerías desde marzo debido a la «ampliación del diferencial Brent-Ural». ”.
A pesar de la exclusión de Hungría y otros estados sin litoral, Alemania y Polonia se han comprometido voluntariamente a eliminar gradualmente las importaciones de crudo ruso a través de la rama norte del oleoducto.
Con estos compromisos en vigor, la prohibición petrolera de la UE cubrirá en efecto el 90 por ciento del crudo ruso para fin de año, dijeron funcionarios, incluido Von der Leyen. Bruselas consideró que la oferta de Alemania allanaba el camino hacia una prohibición de importación de amplio alcance que cubrirá la gran mayoría de las entregas de crudo ruso a Europa.
Hungría no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Información adicional de Marton Dunai en Budapest