Cropper deja atrás a su segunda esposa, Angel, y a sus dos hijos, así como a dos hijos de su primer matrimonio.
A un titán de Stax Records
Cropper, ganador de dos premios Grammy, fue considerado uno de los guitarristas más influyentes en la historia de la música estadounidense. Su talento resuena en muchos de los grandes éxitos de Stax Records, donde trabajó con leyendas como Otis Redding, Wilson Pickett, Sam & Dave, Carla Thomas y Johnnie Taylor.
Apodado cariñosamente “The Colonel”, Cropper co-escribió y tocó en el clásico póstumo de Redding “(Sittin’ On) The Dock of the Bay”. También es conocido por su contribución a “Soul Man”, de Sam & Dave, inmortalizada por el famoso grito “¡Tócalo, Steve!”, que fue posteriormente recordado por John Belushi en la interpretación de The Blues Brothers.
¿Quién fue Steve Cropper?
Steve Cropper nació el 21 de octubre de 1941 en una granja en Dora, Missouri. A los 14 años recibió su primera guitarra y se unió a la banda adolescente The Royal Spades, que posteriormente evolucionó hacia The Mar-Keys. Antes de cumplir 20 años, ya había trabajado como músico de sesión para Sun Records y otros sellos.
Los Mar-Keys lograron un éxito en la lista pop y R&B en 1961 con “Last Night”. Aunque Cropper tocó el órgano en ese tema, el éxito del grupo lo llevó de lleno al universo de Satellite Records, que más tarde se renombró como Stax Records debido a una disputa legal con un sello californiano.
En Stax, Cropper se convirtió en una figura imprescindible, no solo como guitarrista, sino también como ejecutivo de A&R, ingeniero, productor y compositor. Co-escribió éxitos importantes como “In the Midnight Hour” de Wilson Pickett y “Knock on Wood” de Eddie Floyd, que fue más tarde transformada en un éxito de discoteca número uno en la lista Billboard Hot 100 por Amii Stewart en 1979.
El nacimiento de “Green Onions”
En el verano de 1962, Cropper se unió a el tecladista Booker T. Jones, el baterista Al Jackson Jr., y el bajista Lewie Steinberg en lo que comenzó como una sesión de Stax y se convirtió en un momento histórico. Durante una improvisación, el propietario del sello, Jim Stewart, grabó en secreto la cinta.
El riff capturado se transformó en “Green Onions”, uno de los temas instrumentales más reconocibles de todos los tiempos, cimentando a Booker T. & The MG’s como reyes de la música soul.
Cropper dejará un legado imborrable en la historia de la música. Su influjo perdurará a través de las generaciones, recordándonos la potencia del soul y el valor de la colaboración en la creación de grandes obras musicales.
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