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Foto de ilustración. Una equipo limpia una playa donde se han echado millones de granulados de plástico, en España, el 14 de enero de 2024.
La crisis de la contaminación en las costas inglesas
Recientemente, las costas del sur de Inglaterra han sido alcanzadas por un nuevo caso de contaminación por pellets. Millones de granulados de plástico negro han sido arrastrados a las playas, siendo un desafío para los equipos de limpieza y para el medio ambiente. La compañía local de aguas ha admitido que un incidente en una estación de tratamiento es “muy probable” la causa de este derrame, ocurrido el 10 de noviembre.
Impacto del derrame
Josh Beech, fundador de la organización Nurdle, se manifestó diciendo que se trata de “lejos el peor derrame que hemos observado” en la región. Según la organización, toneladas de plástico se han acumulado en un espacio costero relativamente pequeño.
Southern Water, la empresa encargada de gestionar aguas residuales en el área, expresó su “profunda consternación” por la situación, indicando que se han visto pellets dispersos en varias playas, incluyendo la famosa Camber Sands.
Causas del derrame
La empresa ha identificado un problema con un filtro en su planta de tratamiento de Eastbourne, a unos 50 kilómetros al oeste. Durante fuertes lluvias, este filtro falló, permitiendo que los granulados plásticos fueran liberados al mar.
La Agencia para el Medio Ambiente ha comenzado una “investigación exhaustiva” para determinar las medidas a tomar, según Emma Hardy, ministra delegada del Agua.
Dificultades en la recuperación
Según Strandliners, una organización local que combate la contaminación por plástico, este episodio representa el “peor caso de contaminación por pellets” que se haya visto en la región. Estos pequeños granulados, que miden solo algunos milímetros, son difíciles de extraer una vez que se mezclan con el sustrato marino.
El impacto ambiental es alarmante; los animales marinos tienden a confundir estos pellets tóxicos con alimento, lo que puede tener consecuencias devastadoras para la fauna local.
Esfuerzos de limpieza
El consejo del condado de Rother está coordinando las operaciones de limpieza y espera que se eliminen la mayoría de los granulados tras días de esfuerzo conjunto entre voluntarios y profesionales. No obstante, advierten que nuevos pellets seguirán apareciendo debido a las mareas.
Críticas a las compañías de agua
Este incidente pone de relieve las críticas persistentes hacia las empresas de agua del Reino Unido, que han enfrentado acusaciones por vertidos de aguas residuales en ríos y mares, así como por la falta de inversión en infraestructuras. El gobierno ha tomado medidas más estrictas contra los directivos que no cumplen con las normativas, promoviendo reformas en la regulación del sector.
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