C&A vuelve a fabricar ropa en Alemania. El grupo de moda ve la fábrica de jeans en Mönchengladbach como un modelo para el futuro de la producción en el corazón de Europa. ¿Está marcando una tendencia para la industria de la confección? Una visita multimedia.
Hay un espíritu de optimismo en la nueva fábrica de jeans de C&A en el distrito Monforts de Mönchengladbach. Las máquinas de coser zumban en la nave alta de la fábrica, y aquí se producen hasta 900 pares de pantalones todos los días. Hace aproximadamente dos años, C&A decidió volver a fabricar en Alemania y la producción comenzó en el otoño. Seis meses después, el proceso de fabricación en la fábrica se sigue optimizando continuamente.
El cortador podría cortar incluso más capas de tela a la vez, procesar pedidos más grandes, dice Uwe Gansfort, director gerente de la planta, mientras camina por el pasillo a fines de abril. La fábrica cuenta con 83 empleados que trabajan diligentemente en las máquinas de coser, las estaciones de planchado y la máquina de colocación.
Aún no está completo
«Todavía no estamos completos en lo que respecta a equipos de máquinas», dice Gansfort. Como toda la industria, C&A ha estado sufriendo desde la pandemia de coronavirus. cadenas de suministro mundiales tambaleantes; los contenedores para el transporte marítimo escasean, faltan microchips para las máquinas.
“Todavía tenemos espacio aquí en la parte delantera, debe haber un almacén de ingredientes: cremalleras, remaches, hilos de coser, etc.”, dice, señalando una pared vacía en el pasillo que parece bastante espaciosa. «Pero eso aún no se ha entregado, por lo que pasarán unos meses antes de que podamos ponerlo en funcionamiento».
En su larga carrera, el gerente ha sido testigo de muchos cambios en la industria de la moda. Más recientemente, Gansfort fue Director General de Canda International, una subsidiaria responsable del abastecimiento internacional de ropa formal de C&A. La unidad ahora se disolveráporque la pandemia ha reducido la demanda de ropa formal.
Más cerca de la demanda
Otra tendencia que los expertos han estado pronosticando durante años es el re-shoring: el regreso de la producción textil de países del Lejano Oriente como Bangladesh o China. Además de proyectos de exhibición como Adidas Speedfactory en Ansbach, los de los fabricantes de artículos deportivos han sido descontinuados Posee, pero la industria de la moda se está frenando. Sin embargo, las dificultades de entrega durante la pandemia han vuelto a demostrar lo ventajoso que sería fabricar la ropa exactamente donde se compra.
En C&A, no hace mucho tiempo que el grupo tenía ropa hecha en Alemania. Uwe Gansfort trabajaba para la fábrica Mettinger que fabricaba trajes. En la década de 2000, la fábrica en la sede de la familia propietaria Brenninkmeijer finalmente se cerró y la producción se trasladó. Pero la experiencia en la producción de ropa permaneció en manos de empleados como Gansfort.
Pero, ¿cómo puede C&A con su fábrica en Mönchengladbach mantenerse a la altura de los países de bajos salarios en el Lejano Oriente? Un pilar es la automatización y los procesos de fabricación digitalizados, que deberían permitir una fabricación rentable en Europa.
“Cualquiera que sea la automatización que haya, se utilizará”
“Estamos entre las fábricas más modernas del mundo. Cualquiera que sea la automatización que tenemos en el sector de la confección se está utilizando”, dice Gansfort. Comienza con el robot de almacén, que toma los rollos de tela de mezclilla del almacén, que luego se colocan automáticamente y se cortan a medida. Hay máquinas para pasos como poner y coser los bolsillos, insertar los botones y cremalleras. Sin embargo, la mayor parte del proceso de costura, que incluye coser las piernas del pantalón, es decir, todo lo que aún sucede en la máquina de coser, todavía se hace a mano.
«60 a 70 por ciento todavía es manual», estima Gansfort. El grado de automatización en la industria no es tan alto como en la industria automotriz porque los robots no pueden agarrar tan bien los materiales blandos. Sin embargo, Gansfort espera que la escasez mundial de mano de obra aumente la presión sobre la automatización. “Esperamos que esto desate innovaciones, que en algún momento se puedan cerrar las costuras laterales automáticamente, que se pueda trabajar más con robots y brazos de agarre, pero eso seguramente tomará algunos años”, dice el gerente. de la fábrica, que es oficialmente la «Fábrica de Innovación en Textiles» de C&A. O C&A FIT para abreviar.
El grupo de confección ha invertido un total de casi cinco millones de euros en la fábrica. Los expertos han calculado para C&A que la fábrica con 90 empleados logra la mejor productividad posible con el tamaño de la fábrica de 4300 metros cuadrados, el número de máquinas existentes y la inversión. Por lo tanto, algunas personas deben emplearse además de las 83 anteriores para lograr el óptimo.
«Absolutamente rentable»
«Definitivamente queremos trabajar de manera rentable con esta fábrica aquí y no solo montar un escaparate», enfatiza Gansfort. «Somos un fabricante en masa y construimos esta fábrica para la masa, lo que significa grandes volúmenes». Actualmente se producen de 800 a 900 pares de jeans por día. Esta cantidad debe aumentar a 2000 para llegar a la producción anual de 420.000 pares. C&A se ha fijado este objetivo para el primer año, más adelante este número podría ascender a 800.000. Cuando la fábrica alcance su capacidad máxima, se espera que produzca alrededor del 3 por ciento de toda la mezclilla para C&A Europa. Ese es el objetivo.
El denim fabricado en Mönchengladbach se vende en la tienda online desde finales de marzo y se espera que esté en las sucursales en agosto. «Hasta ahora estamos satisfechos con las ventas», dice la directora de comunicaciones de C&A, Betty Kieß, durante una videollamada a fines de abril. También en vista del estado de ánimo consumista que está sufriendo la guerra en Ucrania. Ella no da cifras exactas de ventas.
Moda más sostenible para todos
C&A vende seis modelos de jeans en línea, tres para hombres y tres para mujeres. Hasta ahora, los modelos de mujer se han vendido mejor que los de hombre, lo que según Kieß no es inusual. A partir de las devoluciones, C&A puede ver dónde aún deben mejorarse los pantalones en términos de estilo y ajuste. «Queremos seguir aprendiendo mientras producimos», explica Kieß. Otra evaluación general tendrá lugar en tres o cuatro meses. También se pueden agregar nuevos estilos.
A 59,99 euros, los pantalones fabricados en Mönchengladbach cuestan alrededor del doble que otros vaqueros de C&A, lo que los convierte en uno de los productos más caros de la gama. Con la promesa de una producción justa en la Unión Europea y una mezclilla hecha de algodón orgánico, el grupo espera convencer a la gente para que gaste más. El precio más alto también contribuye al hecho de que la fabricación en Alemania sea rentable. Sin embargo, el margen de estos vaqueros es ligeramente inferior al de los demás vaqueros de la gama, dice Gansfort.
Comparado con los vaqueros fabricante diferentefabricados en la UE y fabricados con tela vaquera de algodón orgánico de la tejedora italiana Candiani, los pantalones de C&A siguen siendo baratos.
«C&A siempre ha defendido la democratización de la moda y ahora queremos dar el siguiente paso y democratizar la moda sostenible», dice Kieß. Con la moderna fábrica en Mönchengladbach, C&A pretende retomar el papel pionero del pasado, cuando el minorista hizo que la moda prêt-à-porter (las últimas tendencias, como bikinis y minifaldas) fuera accesible para todos.
Plano
Para recuperar el papel pionero, desde principios de Director general Giny Boer empezó mucho. El grupo C&A, anteriormente bastante reservado, no solo es más abierto y transparente en su comunicación, sino que muchos medios han visitado e informado sobre la planta insignia en Mönchengladbach, por ejemplo. Esta apertura es inusual para la industria de la moda: cómo se veía en Speedfactory de Adidas fue un secreto bien guardado hasta el final. CA& también cambia estructuras internas, cortar trabajos y concentrado en marcas propias.
Actualmente también se está revisando la gama para ofrecer “moda más actual” para la mujer, lo que viene acompañado de un cambio en la gama de productos. “Queremos una línea más clara, nuestra letra, que sea reconocible para los clientes en las tiendas y en la tienda. Por lo tanto, estamos reduciendo el número de variantes de productos en alrededor de un 30 por ciento”, dice Kieß. En este proceso, la empresa también analiza qué requisitos existen y cuál es la mejor manera de atenderlos.
“Entonces, ¿cuál es el mejor lugar para fabricar y fabricar los productos en términos de toda la cadena de suministro?” Esta es una pregunta importante, dice Kieß. Porque la mercancía, la gama de productos y la producción están íntimamente relacionados. Aquí es donde vuelve a entrar en juego la fábrica de Mönchengladbach. Con su propia producción, C&A puede reaccionar rápidamente.
«Si los materiales están en el sitio, ciertamente podemos reproducir los pantalones dentro de dos o tres semanas y llevarlos a las tiendas», dice Gansfort. Con un pedido de 20.000 piezas, se podría pensar en reproducir rápidamente ciertos tamaños que se están vendiendo más rápido de lo esperado. Sin embargo, también destaca que la planta está diseñada para grandes cantidades y completamente para la producción de pantalones. «Partes individuales Bajo demanda«Puede que en el futuro vengan tres o cuatro jeans que uno mismo hace, pero ese no es el caso ahora», dijo Gansfort.
C&A quería empezar con un producto como los jeans que conoce bien. Pero otros productos no están excluidos, dice Kieß. Una parcela junto a la nave donde se fabrican los jeans en Mönchengladbach todavía está libre, si es que algún día se va a expandir más. Se podría introducir un segundo turno y se podría contratar a más personas, dice Ganfort.
Pero eso depende de cómo se vendan los pantalones, entonces la sala y las máquinas se pueden utilizar aún más. Todavía es posible mucho, ¿cuánto tiempo tiene C&A para el proyecto? El contrato de arrendamiento de la sala de Monforts Quartier tiene una duración mínima de diez años.
Lo que el grupo aprende aquí también debe llevarse a otros sitios de producción oa Asia. «En última instancia, es importante para nosotros reintegrar la producción en Europa a nuestra cartera», dice Kieß. “Es algo que puede ser un modelo para nosotros. No descartamos producir aún más en Europa”.