Demandas masivas contra Johnson & Johnson en el Reino Unido
Un número creciente de demandantes en el Reino Unido ha presentado acciones legales contra el gigante farmacéutico y de cosméticos estadounidense Johnson & Johnson. Los abogados han informado que miles de personas, diagnosticadas con diversos tipos de cáncer, alegan haber estado expuestas a asbestos a través del uso de su talcum powder, el famoso polvo de talco de la marca.
Este tipo de demandas no es nuevo para Johnson & Johnson, que ya ha enfrentado casos similares en América del Norte. La reciente demanda presentada en el Alto Tribunal de Londres representa un nuevo desafío legal para la compañía, con una reclamación de compensación que se estima en más de 1,000 millones de libras (aproximadamente 1,3 mil millones de dólares).
Las alegaciones de los demandantes
Los demandantes, alrededor de 3,000 en total, afirman que tanto ellos como miembros de sus familias han desarrollado formas de cáncer de ovario o mesotelioma como consecuencia del uso del talco de Johnson & Johnson. La firma legal que representa a estos solicitantes ha declarado que la reclamación detalla cómo la compañía fue consciente de que sus productos a base de talco contenían fibres cancerígenas, incluida el asbestos, durante más de 50 años.
El abogado de KP Law señaló que “la reclamación abarca el período de 1965 a 2023”, poniendo de relieve la larga trayectoria de la empresa en el mercado a pesar de dichos riesgos.
Retiro tardío del producto
La firma que representa a los demandantes también ha destacado que Johnson & Johnson decidió mantener el talco en el mercado con el fin de maximizar ganancias. De hecho, la compañía solo retiró su talco mineral del mercado británico en 2023, tres años después de haberlo hecho en América del Norte.
En respuesta a las acusaciones, un portavoz de Johnson & Johnson ha referido las consultas a su antigua división de salud del consumidor, Kenvue, que se separó de la compañía en agosto de 2023. Según el portavoz, “Kenvue retuvo la responsabilidad y cualquier posible liabilidad para litigios relacionados con talco fuera de los Estados Unidos y Canadá”.
Posición de Kenvue y pruebas de seguridad
Un representante de Kenvue ha defendido la seguridad del talco de Johnson & Johnson, afirmando que “está respaldado por años de pruebas realizadas por laboratorios independientes, universidades y autoridades de salud en el Reino Unido y en todo el mundo”. Esta posición subraya su afirmación de que el talco de grado cosmético utilizado en el polvo “cumple con todos los estándares regulatorios requeridos, no contiene asbestos y no causa cáncer”.
Sin embargo, la posición de la compañía no ha sido suficiente para detener las reclamaciones legales. En abril, los tribunales de los EE. UU. rechazaron una oferta de Johnson & Johnson para pagar aproximadamente 8 mil millones de dólares durante 25 años para resolver alrededor de 90,000 quejas civiles relacionadas con problemas ováricos, sin admitir culpabilidad.
Clasificaciones de riesgo y estudios recientes
La situación se complica aún más cuando se considera la clasificación de la Organización Mundial de la Salud (OMS). En julio de 2022, la agencia de cáncer de la OMS clasificó el talco como “probablemente carcinogénico” para los humanos, lo que genera más preocupaciones sobre la seguridad del producto.
Un resumen de estudios publicados en 2020, que abarcó a 250,000 mujeres en los Estados Unidos, no encontró un vínculo estadístico entre el uso de talco en los genitales y el riesgo de cáncer de ovario. Sin embargo, los estudios y la clasificación de la OMS indican que la comunidad científica aún está divida sobre el potencial riesgo del talco.
El impacto en la reputación de Johnson & Johnson
Este caso no solo afecta a las víctimas, sino que también representa un golpe considerable a la reputación de Johnson & Johnson. A lo largo de los años, la compañía ha sido un símbolo de confianza en el sector de la salud y los productos de consumo, pero con cada nueva demanda, esa confianza se ve erosionada.
La batalla legal que enfrenta la empresa podría tener implicaciones significativas, no solo en términos de compensación financiera, sino también en la percepción pública y la confianza del consumidor en sus productos.
La legalidad de las alegaciones, el manejo histórico de la empresa y los estudios sobre la seguridad de sus productos seguirán siendo temas de conversación en los foros legales y entre los consumidores.
La situación actual destaca la importancia de que las compañías sean transparentes y prioricen la salud y la seguridad de sus consumidores. Las lecciones aprendidas de este caso pueden ser cruciales para otras empresas en el sector, ya que la confianza en la marca es un activo invaluable en la industria de la salud y los productos de consumo.
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