Los líderes europeos intensificarán los esfuerzos para sacar alimentos de Ucrania por tierra, ya que el bloqueo ruso de los puertos del país amenaza con morir de hambre a decenas de millones de personas en todo el mundo.
Una cumbre de la UE que finaliza el martes se comprometerá a mejorar los intentos de encontrar rutas alternativas para sacar millones de toneladas de grano durante los próximos tres meses y liberar los almacenes de Ucrania para la próxima cosecha, según el borrador de conclusiones visto por el Financial Times.
Docenas de países dependen de los cereales cultivados en el país devastado por la guerra, en su mayoría exportados a través de sus puertos del Mar Negro, que ahora están en Manos rusas o bloqueadas por buques de guerra.
El presidente de Rusia, Vladimir Putin, ha dicho que solo permitiría que los barcos de granos salgan del puerto de Odesa si la UE levanta las sanciones que impuso después de su invasión de Ucrania hace tres meses.
Kyiv necesita exportar 20 millones de toneladas de grano en los próximos tres meses o algunos cultivos se pudrirán porque no habrá dónde almacenarlos después de la cosecha de agosto. En abril, solo se exportaron 1,2 millones de toneladas.
Ucrania produce el 12 por ciento del trigo del mundo, el 15 por ciento de su maíz y el 50 por ciento de su aceite de girasol.
“Discutiremos formas concretas de ayudar a Ucrania a exportar sus productos agrícolas utilizando la infraestructura de la UE”, dijo Charles Michel, presidente del Consejo Europeo, a los líderes en una carta invitándolos a la cumbre de esta semana.
El 12 de mayo, la UE anunció un plan para sacar hasta 4 millones de toneladas de cereales de Ucrania al mes a través de los países vecinos.
Pero Bruselas acepta que los desafíos son enormes. Los anchos de vía en Ucrania y la UE son diferentes, por lo que los trenes deben cambiar el chasis que lleva las ruedas o la carga debe cambiarse a trenes diferentes. Ha lanzado un llamamiento desesperado a los estados miembros para que proporcionen equipos para realizar la transferencia, así como material rodante, camiones, conductores y barcazas.
En los ocho pasos fronterizos ferroviarios con Polonia, Hungría, Rumanía y Eslovaquia se pueden manipular un total de 467 vagones al día.
Adina Vălean, comisionada de transporte de la UE, la semana pasada también instruyó a los ministros de agricultura del bloque para acelerar los cruces fronterizos.
Hubo “ejemplos impactantes de convoyes completos que se retrasaron durante cuatro días o, a veces, incluso 10 días por un certificado faltante para tipos de carga para los que ni siquiera se requerían dichos certificados en el destino”, dijo. “También estamos pidiendo a los estados miembros que aumenten la capacidad de inspección en los puestos fronterizos para hacer frente a las llegadas las 24 horas del día, los 7 días de la semana”, agregó Vălean.
Diplomáticos de la UE dijeron que las redes de carga ya estaban congestionadas, lo que significa que los trenes se movían lentamente. Las empresas privadas son reacias a enviar camiones a Ucrania porque no pueden obtener un seguro y podrían ser bombardeadas por las fuerzas rusas.
Las barcazas pueden llevar grano por el Danubio hasta Rumania, para su posterior envío desde el puerto de Constanta. Pero Vălean a principios de este mes describió la escala del desafío, refiriéndose a un transporte marítimo de granos eso dejó a Constanta con 70.000 toneladas.
“Para llenarlo a su máxima capacidad, se utilizó una combinación de 49 barcazas y trenes. Un tren de 600 m puede transportar alrededor de 1.900 toneladas de grano. Un convoy de seis barcazas, que es como viajó el grano desde los puertos ucranianos del Danubio, puede transportar un máximo de 18.000 toneladas”.
Muchos creen que el plan de la UE es simplemente imposible de cumplir. David Beasley, jefe del Programa Mundial de Alimentos de la ONU, dijo al podcast Rachman Review de FT que los camiones solo podían manejar 1 millón de toneladas por mes.
“Veintiséis países obtienen el 50 por ciento o más de su grano de Ucrania o Rusia”, dijo, incluidos Egipto, Líbano y Senegal.
Con 49 millones de personas amenazadas de hambruna, “estamos quitando comida a los niños hambrientos para dársela a los niños hambrientos”.
Michel invitó al presidente de Senegal, Macky Sall, presidente de la Unión Africana, a unirse a la cumbre de forma remota el martes. La Comisión Europea ha dicho que la propaganda rusa ha dicho a los africanos que la UE, y no Moscú, es responsable de la escalada de precios y la escasez de alimentos debido a sus sanciones.