SUMY SADURNI / AFP
La primatologue britannique Jane Goodall visita un centro de rescate para chimpancés el 9 de junio de 2018 en Entebbe, Uganda.
CULTURA – La « verdadera » Jane envidiaba la de los libros. Embajadora de los chimpancés, la primatóloga británica Jane Goodall falleció el 1 de octubre a los 91 años. A esa edad avanzada, continuaba recorriendo el planeta para defender la causa de los animales, encontrando su energía en una pasión que nació en su infancia. Esta pasión fue alimentada, entre otras cosas, por la figura del niño salvaje Tarzán, un personaje de ficción creado en 1912 por el escritor estadounidense Edgar Rice Burroughs.
« Leí Tarzán y me enamoré, aunque él se casara con la Jane equivocada, pobre hombre », bromeaba Jane Goodall en una entrevista con Guardian en 2017. En esta entrevista, explicaba cómo pasó de « soñar los sueños de un hombre » a vivir sus propios sueños. Nació en 1934 y creció en Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial, y a menudo escuchó que sus ambiciones de salvar la biodiversidad eran solo « fantasías irreales ».
Frente a estas críticas, la historia de Tarzán viviendo en la selva, cuyo primer libro salió en 1926 en Francia, inspirado en su obra y sus investigaciones revolucionarias, le otorgó a Jane Goodall el valor de ir a África y estudiar a los monos en su hábitat natural.
Una historia digna de una película
Si bien Jane Goodall no fue la creadora de Tarzán, relatos de niños salvajes, como el de William Charles Mildin, quien supuestamente pasó quince años en la selva entre 1868 y 1883, pudieron haber inspirado al autor Edgar Rice Burroughs, señala un artículo del diario Ouest France.
En cuanto a la historia de Jane Goodall como primatóloga, comienza en 1957 cuando viaja a África por primera vez, invitada por amigos que eran propietarios de una granja en Kenia. Allí conoce al curador del Museo Nacional Keniata, el famoso paleoantropólogo Louis Leakey. Él le hace una propuesta increíble: observar chimpancés a orillas del lago Tanganica, un entorno muy parecido al de nuestros lejanos ancestros.
Gracias a su perseverancia, Jane Goodall logra ser aceptada por estos seres tan esquivos, convirtiéndose casi en uno de ellos. Los científicos de la vieja escuela se sorprendieron al leer sus primeros informes, donde mencionaba a David Barbe-Grise, Flo, Mike, Mac Gregor y otros, en lugar de referirse a individuos identificados por siglas o números. Describe en detalle su compleja sociedad y descubre que no son vegetarianos, sino omnívoros.
Si bien no fue criada por un mono, sí crió monos: « Con los chimpancés, la madre está constantemente con el hijo, y yo crié a Grub de esa manera. Hasta los tres años, nunca lo dejé solo un día entero. »
Figura prominente de la ciencia del siglo XX, Jane Goodall fue reconocida en varias ocasiones. Desde la década de 1970, se convirtió en una activista de la naturaleza. En 1977, fundó su instituto para gestionar en África los centros de acogida de chimpancés rescatados del tráfico, y posteriormente creó « ChimpanZoo », un programa destinado a mejorar las condiciones de vida de los primates en cautiverio, así como « Roots and Shoots » (« Raíces y brotes ») en 1991, un programa que sensibiliza a los jóvenes sobre el medio ambiente.
En 2022, Mattel lanzó una muñeca Barbie inspirada en ella: « He sugerido durante mucho tiempo que las chicas no quieren ser solo estrellas de cine. Muchas de ellas, como yo, quieren estar en la naturaleza estudiando animales. » Por lo tanto, Jane Goodall no solo ha inspirado a Tarzán, sino que a lo largo de su vida se ha convertido en un modelo para muchas mujeres, activistas y científicos.
La vida de Jane Goodall trasciende los límites de la ciencia, convirtiéndose en un símbolo de la conservación y el empoderamiento femenino. Su legado continúa vivo y su impacto sigue resonando en generaciones futuras, promoviendo un cambio positivo en la relación entre humanos y animales.
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