El estudio, publicado en The Lancet: Diabetes and Endocrinology, proporciona una de las evaluaciones más completas sobre el cuidado de la diabetes a nivel **global**, rastreando tendencias desde el año 2000 hasta 2023. Destaca que, aunque las tasas de diagnóstico y tratamiento han mejorado en algunas regiones, persisten **desigualdades enormes** entre países, grupos etarios y géneros.
La Magnitud del Problema
Según la investigación, un estimado de **561 millones** de personas vivían con diabetes en 2023, la mayoría con diabetes tipo 2. Sin embargo, solo el **55.8%** de ellas había sido diagnosticada, lo que deja a **248 millones** de personas en todo el mundo sin conocer su condición.
Entre los diagnosticados, más del **90%** estaban recibiendo tratamiento, pero solo alrededor del **40%** había logrado controlar su azúcar en sangre. Esto significa que solo el **21.2%** de todas las personas con diabetes a nivel global —aproximadamente **119 millones**— tenían un control óptimo del azúcar en la sangre, una cifra que los expertos advierten que es muy baja.
Las consecuencias de un diagnóstico tardío son severas. La diabetes no detectada aumenta significativamente el riesgo de complicaciones como **fallo renal**, **pérdida de visión**, **daño a los nervios**, **enfermedades del corazón** e incluso **amputaciones**.
Cómo se Realizó el Estudio
El equipo de investigación analizó **266 fuentes de datos** de **119 países**, abarcando todas las regiones incluidas en el proyecto de **Carga Global de Enfermedades (GBD)**. Examinaron resultados de pruebas de azúcar en sangre, incluyendo **glucosa plasmática en ayunas** y **hemoglobina glucosilada (HbA1c)**, de individuos mayores de 15 años.
Utilizando modelos estadísticos avanzados, los investigadores dividieron a los participantes en cinco grupos: sin diagnóstico, diagnosticados pero no tratados, tratados sin control, tratados con azúcar en sangre descontrolada y tratados con control de azúcar en sangre.
El estudio se llevó a cabo en **204 países** y territorios entre 2000 y 2023, ofreciendo una vista panorámica de cómo se detecta y maneja la diabetes en el mundo, según un informe de **Eating Well**.
Desigualdades de Género y Edad
El análisis reveló desigualdades notables por género y edad. Los hombres tenían menos probabilidades de ser diagnosticados (**51.8%**) en comparación con las mujeres (**59.8%**). Los adultos jóvenes también presentaban tasas de diagnóstico y control más bajas en comparación con los adultos mayores, aunque los grupos de mediana edad mostraron el mayor número de casos no diagnosticados debido a una mayor prevalencia.
Los expertos indican que este patrón refleja tanto los **riesgos de estilo de vida** entre las poblaciones más jóvenes como una tendencia a pasar por alto los chequeos rutinarios hasta más tarde en la vida.
Diferencias Regionales: Una Divided Impactante
Las variaciones regionales fueron uno de los hallazgos más sorprendentes del estudio. Las regiones de altos ingresos, como **América del Norte** (**82.9% de diagnóstico**), el sur de **América Latina** (**79.9%**) y **Europa occidental** (**77.5%**) mostraron las tasas de diagnóstico más altas.
En contraste, **África subsahariana central** registró solo un **16.3%** de tasas de diagnóstico, con **Níger** en alarmantes **10.7%**. Estas cifras reflejan desigualdades en el acceso a la atención médica, instalaciones de diagnóstico y **conciencia de salud pública**.
El progreso también varió con el tiempo. Por ejemplo, **América Latina central** registró mejoras significativas en diagnóstico, mientras que el sur de **África subsahariana** mostró casi ningún avance en dos décadas.
La Creciente Carga de la Diabetes No Diagnosticada
El número de personas con diabetes no diagnosticada aumentó drásticamente de **143 millones** en 2000 a **248 millones** en 2023. Este incremento, según los investigadores, se debe en parte al **aumento global** de la prevalencia de diabetes por estilos de vida sedentarios, obesidad y factores dietéticos.
Aún en regiones donde los sistemas de salud han mejorado, el ritmo del diagnóstico no ha seguido el número creciente de casos. Esta brecha creciente señala la **necesidad urgente** de medidas de salud pública más efectivas.
Por Qué es Importante el Diagnóstico Temprano
Los expertos en salud destacan que la **diagnosis temprana** y el tratamiento son cruciales para reducir los riesgos a largo plazo asociados con la diabetes. Las pruebas de rutina, particularmente para individuos con factores de riesgo como antecedentes familiares, obesidad e **inactividad física**, pueden marcar una diferencia significativa.
La Dra. Lynn Stafford, una de las investigadoras principales del estudio, comentó: “La diabetes es manejable si se detecta temprano. Pero cuando permanece sin diagnóstico, daña silenciosamente los órganos durante años antes de que aparezcan los síntomas.”
Limitaciones y Consideraciones
Si bien el estudio ofrece valiosos **insights**, los investigadores reconocieron algunas limitaciones. En países con pocos o ningún dato directo, las estimaciones se basaron en promedios regionales y factores de salud relacionados como el índice de masa corporal.
Además, el sistema de clasificación puede haber subestimado el número de personas que controlaban exitosamente la diabetes a través de cambios de estilo de vida, ya que estos individuos pueden no haber sido contabilizados como “tratados”.
Aún así, los expertos coinciden en que los hallazgos representan una de las imágenes más claras de la crisis global de la diabetes.
Implicaciones para los Sistemas de Salud
El estudio enfatiza que sistemas de salud más **fuertes** son esenciales, particularmente en países de ingresos bajos y medios. Mientras que tasas de diagnóstico superiores al 80% son alcanzables en regiones más ricas, algunas partes de **África subsahariana** están rezagadas con tasas inferiores al 20%.
El acceso a herramientas de diagnóstico asequibles, medicamentos y **educación al paciente** son centrales para cerrar esta brecha. Campañas de salud pública, programas de detección comunitaria e iniciativas de tratamiento apoyadas por el gobierno son pasos críticos para mejorar los resultados.
Lo que Esto Significa para los Individuos
Para las personas, los hallazgos resaltan la importancia de los chequeos de salud regulares. Los profesionales médicos aconsejan que cualquier persona con antecedentes familiares de diabetes, peso corporal excesivo u otros factores de riesgo debe someterse a pruebas rutinarias.
Medidas de estilo de vida, como adoptar una dieta equilibrada, participar en actividad física regular y monitorear los niveles de azúcar en sangre pueden desempeñar un papel crucial en la **prevención** y manejo de la enfermedad.
Planificaciones de comidas como la **dieta mediterránea**, que enfatiza frutas, verduras, granos enteros y grasas saludables, han demostrado apoyar un mejor control del azúcar en sangre y una salud cardiovascular general.
Preguntas Frecuentes
¿Cuántas personas viven con diabetes en todo el mundo?
Como de 2023, alrededor de **561 millones** de personas viven con diabetes a nivel global, la mayoría con diabetes tipo 2.
¿Cuántas personas con diabetes permanecen no diagnosticadas?
Casi **248 millones** de personas en todo el mundo estaban no diagnosticadas en 2023, lo que representa casi la mitad de todas las personas con diabetes.
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