AZF: 24 años después de la catástrofe, el último vestigio de la explosión será pronto demolido.

Veinticuatro años después de la explosión de la fábrica química AZF, el antiguo edificio OMS se erige como el último vestigio tangible de esa tragedia, que ocurrió el 21 de septiembre de 2001 y dejó un saldo trágico de 31 víctimas mortales. Con su característico techo redondeado, esta gran estructura de hormigón gris se ha mantenido como un testigo silencioso del drama que marcó a la ciudad de Toulouse.

Junto a esta emblemática construcción, en la ruta de España, la inmensa clínica del cáncer ha surgido en el lugar donde antes se erguía la planta química, que también fue una antigua pólvora. Además, la empresa Sanofi fue reemplazada por Evotec y su moderna fábrica de biomedicamentos. Desde 2022, un teleférico conecta el Oncopole con el hospital Rangueil y la Universidad Paul-Sabatier, sobrevolando el río Garona.

El destino del edificio OMS

Para el “totem” OMS, también se cierra un capítulo significativo. Se ha anunciado que en octubre o noviembre de este año, se procederá a su demolición para dar paso al “Hub”, un nuevo edificio que constará de tres partes y servirá como un punto de encuentro vital para el Oncopole, que aún carece de un lugar de convivencia adecuado.

Características del nuevo Hub

El diseño del nuevo Hub, desarrollado por los promotores Villes et Territoires (Toulouse) y Sopic (Tarbes), incluye una variedad de usos. La mayor parte de los 10,000 m² proyectados se dedicarán a oficinas que podrán transformarse en laboratorios farmacéuticos. En el centro del edificio, habrá un restaurante, y en el formato de un inmueble en forma de “L”, también se integrarán una sala de escalada y una microcrèche para 15 niños. Además, se prevén dos estacionamientos de 153 plazas en superficie y 139 subterráneas.

El diseño también busca abrir el espacio hacia el exterior, especialmente en la parte del Oncopole. No habrá cercas, sino un patio ajardinado que dará acceso a la gran terraza del restaurante y se podrá transitar fácilmente hacia el teleférico. Se han encargado mobiliarios urbanos y obras de arte para embellecer el entorno.

Desafíos en la construcción

Este proyecto, que comenzó a gestarse hace cinco años como parte de la iniciativa “Dessine-moi Toulouse” de la alcaldía, se ha transformado con el tiempo. La propuesta original contemplaba la conservación de la cubierta del edificio OMS, pero diversos estudios técnicos determinaban que no era viable. La explosión de AZF dejó daños severos, incluyendo la proyección de partículas de asbesto sobre el techo. Además, el edificio fue objeto de ocupaciones, lo que resultó en varios incendios. “No pudimos conservarlo”, explica Camille Nunes, directora general de Villes et Territoires.

Los trabajos iniciales se centrarán en la eliminación de asbesto del sitio. También se realizará un análisis del suelo para asegurar que no queden proyectiles de la Segunda Guerra Mundial. La comercialización de los espacios avanza rápidamente, y según Camille Nunes, “más del 60% del edificio ya está alquilado”, incluyendo la sala de escalada. La apertura del Hub está prevista para el año 2027.

Conmemoraciones del trágico evento

El 21 de septiembre de 2001, a las 10:17, un stock de varias toneladas de nitrato de amonio explotó en las instalaciones de la planta AZF. Como cada año desde la catástrofe, se llevarán a cabo ceremonias conmemorativas en el aniversario de esta tragedia. Desde las 9 a.m. hasta las 10 a.m., se realizará una ceremonia en la estela erigida por ex-empleados que forman parte de la asociación AZF – Memoria y Solidaridad. A las 10 a.m., se llevará a cabo un homenaje en el memorial de la ruta de España, también en el antiguo sitio, con la presencia de autoridades y un depósito de ofrendas florales. Asimismo, habrá otro homenaje el lunes 22 de septiembre a las 8 a.m. en el Lycée Gallieni, donde el personal del liceo, que sufrió las consecuencias de la tragedia, decidió recordar el evento en un entorno más íntimo.